「学者・博士」がトップと出ていた。
「そうなるためには？」と思い浮かんだのが「蛍雪の功」という言葉。
そんなことを考えていると、本来の「蛍雪」の意味よりも先に、
ふと『螢雪時代』という大学受験のための雑誌が頭に浮かんできてしまった。
大学受験の頃、人気の雑誌だった。
ただ、発行元の旺文社には悪いが、もうとっくになくなっているだろうと思っていたが、
調べてみると、この雑誌は、まだ刊行が続いているという。
創刊は１９３２年というから恐ろしいほどに長い。
それを読んでいたと思しき我が時代が１９７２年ごろ。
今から思えば、この雑誌の前期の方に位置することになる。
ラジオ講座なるものがあって、これは今も継続しているのか調べていないが、
担当していた講師であった「西尾」「大島」などの名が、
記憶というより反射神経のようにふと口をついて出てきた。
老域に入ってきた我が身を振り返り、
こんな時代があったことを恥じらいを含んで書いている。
この「蛍雪」は、もちろん中国の故事によるもの。
その故事としては、
東晋の車胤は貧しく、灯火を買う金がないために蛍を集めて袋に詰め、
それを灯としてその光の下で学び、同じく孫康は雪明りの元で学んだと出てくる。
そして、この二人ともに、鋭意精進を果たし出世街道を駆け上ったと出てくる。
この故事については、大学受験の頃というより、もっと子供の頃に聞いた覚えがある。
その時、ふと子供心に疑問に感じたことは、
「蛍はいつもいるわけではないだろう。蛍の季節は短く、２週間程度。
雪だって、いつもいつも降り積もっているわけではないだろう。
それ以外は、どうしていたんだ？」
このような疑問を抱いたが、
同じ疑問を江戸時代の学者である本居宣長もしていたようだ。
蛍雪と聞いて、素直に感動する人間もいれば疑問に感じるものもいる。
優秀な子供に対して「末は博士か大臣か？」
などと言ったものだった。
ただ、素直にそのような気持ちで言う場合もあれば、
半ば冷めて揶揄する意味（すなわち『何が博士、何が大臣だ』という冷笑的な意味）
で言う場合もあった。
人の言葉のウラには、ご用心。
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<了>