茶室の床柱などに使われる磨き丸太。高級丸太として数寄屋建築にも欠かせない材料です。
ミモロとお友達は、京北の「北山杉の里」で、その磨き丸太づくりを体験することに。
「わ～高い所で作業してる」
真っ直ぐ空に向かって伸びる杉の木。美しい丸太のためには、さまざまな作業が必要です。「自然のまま育っても、真っすぐで美しい丸太にはならないんだって～」
ミモロ、そのお手伝いは無理だから梯子から降りて～。木登りの得意なネコなので、すぐに高いところに上がりたがります。「靴履いてるから、もうこれ以上登れない…」さて、手間のかかる枝打ち作業は、伐採前の冬に行い成長を抑制し、年輪の幅を狭め、丈夫な丸太を作ります。
そして伐採した杉は、程よい具合に乾燥した時に、表面の皮をむくのです。
「では、これから杉の皮むき作業を体験しましょう」と、ちょうどこの日は、北山杉の里で活動する「中川村おこしの会」の皆さんが、子どもたちに北山杉のことを知ってもらうツアーを行っていたので、ミモロは、それに加えてもらいました。
「この丸太の皮むくの？」
「こうやって、皮と丸太の間に木べらをいれて、皮をはがしてゆきます」と見本を見せていただきます。
「わ～すごい」
皮をはがすと、中から表面がツルツルした杉が姿を見せます。
参加者は、次々に体験。
「ミモロちゃんもやってみる？」「うん、やる！」と木べらを抱えて杉の皮の間に「グ～ヨイショ」と力を込めて…
「むけた～」
「割とス～って剥けるんだね～」と。「ミモロちゃん、上手・・・」とそばで見ていたお友達。「まぁね～」と嬉しそうに鼻を膨らませるミモロです。
「わ～なんか杉のいい香りがする～クンクン」
皮をはいだ杉は、まだしっとりと水分を含んでいます。「あの～剥いだ皮はどうするんですか？」と、そっちが気になるミモロ。「乾燥して薪にしたり、建物の外壁に使うこともあります」と。
山の恵みの杉の皮。決して無駄にはしません。「作業を体験した人は、お昼の用意がありますから、準備してください～」と子どもたちに声が掛けられました。
「え？お昼ご飯だって…」と耳をピクピクさせるミモロ。参加者のために、そばの小屋では、火が焚かれ、囲炉裏のようになっています。
「お魚焼くんだ～」
「わ～いい匂い～」
ミモロは、ちょっと魚を焼くのをやらせてもらいました。「子どもたち喜ぶね～」と。残念ながらミモロは、参加者の数に入っていないので、食べることはできません。「匂いだけだって…」と、残念そうなミモロです。皮を剥いた杉の丸太は、乾燥させ、次に磨きの作業へと進みます。
「これ、太陽と風で、丸太を乾燥させる立て干しの様子を再現したものだったんだ～」と、以前入った、「北山杉の里総合センター」の前にあった、櫓組の杉を思い出したミモロです。
北山杉をはじめ、京都の林業に興味を抱くミモロ。実は、9月30日に、「木育は地域を紡ぎ、暮らしを創る」をテーマに、「木育フォーラム」が二条の立命館大学朱雀キャンパスで13：00～17；00 入場無料で行われます。
そして、10月1日には、壬生寺で「木育こども縁日」が10：00～16：00に開催。木工作家のおもちゃや工藝品、植木なども揃う予定。「ミモロも行ってみよう」と。ぜひ足をお運びください。「ミモロちゃん、次は、いよいよ磨き丸太づくりの見学ですよ」とお友達。「は～い。みなさんありがとうございました」と、杉皮むき体験をさせてくださった方々にお礼をいって、丸太が並ぶ川沿いの木造倉庫群エリアに戻ります。
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