皆さま、大変ご無沙汰しております。

しばらく投稿をサボり続けている間に、アメブロの投稿フォームは全く見知らぬ形式になり・・・。ついつい月日の流れを実感してしまいます。。。

でもちょっとだけ時間ができたので、ほんとにちょこっとだけ投稿してみます。

こんなしょーもないブログでも、相変わらず時々コメントはいただいたり、返したりもするので、生存確認のメッセージへの返信も兼ねて、近況報告も兼ねて･･･。

ということで、以前のように時間がないので、引用資料もなければ根拠提示もありません。そんな、うすっぺら～ですけど、ヒマだったらご一読いただければ。

娘は小学校3年生。待ちに待った（親にはうんざりの）夏休み到来です。

とある朝の出来事。

妻　ねえねえ、夏休みの自由研究どーすんの？

丸　どーすんのって、二十日大根でも蒔いて、葉っぱの長さとか毎日計ってみれば？

妻　3年生にもなってそんな子供騙しじゃ、本人納得するわけないでしょ。

丸　あ、そなの・・・・うーむ。。。

丸　・・・・りっちゃん（※娘）はどうしたいの？

り　どうしたいって聞かれてもわかんないよ。

妻　どんな研究がしたいのか言わないと、パパも困るでしょ。

り　工作とかー、動物育てたりとかー。あ、ネコとかは！？

丸　ちょ、ちょっとまって！ネコは止めようネコはっ！（汗

妻　じゃーどーすんのよ。あたし知らないからね。

丸　・・・・・・。

娘はとにかくネコが飼いたい。七夕の短冊も、誕生日プレゼントもクリスマスプレゼントも、全てネコです。彼女はネコが欲しい。3度の飯よりネコ。地位や名声よりネコ。ヒト・モノ・カネよりネコ。人類の存亡より多分ネコ。

でもうちには、介護真っ最中のダックスが1匹いますんで。。。勘弁して下さい。。。

丸　りっちゃんはさ、普段、疑問に思っているけど解けない謎とかないの？

り　うーんとね、あ！あるある！ママに聞いてもわからないやつ！

丸　それはどんなこと？

り　えっとねぇ、赤ちゃんてさ、お父さんとお母さんから生まれるでしょ？

はいキタ。嫌な予感しかしません。

外は快晴の夏空ですが、心は積乱雲がドロドロドーロっと渦巻いてきます。

り　それで、お父さんもやっぱり、お父さんとお母さんから生まれてくるでしょ？

丸　そ、そうね。確かにそうね・・・うん。（目はウロウロ）

り　じゃあさ、最初の赤ちゃんって誰なの？

丸　・・・・・・へ？

り　だーかーら！最初の人間はさ、誰から生まれたのってこと！

妻　お父さんとお母さんに決まってるじゃない。

り　違うでしょ！お父さんがいたら、赤ちゃんは最初じゃないじゃん！

妻　あ、そっか。じゃあアダムとイブだ。

り　アダムとイブ？

丸　神様が土からアダムを作って、アダムの肋骨からイブを作ったの。でもそれはキリスト教の人達が信じている伝説ね。

り　キリスト教じゃない人は、何を信じればいいの？

丸　そーだなー。神がイザナギとイザナミを生んで、イザナミから生まれた神々の子孫が地上に降りて、その子孫が私達日本人って信じたら良いと思うよ。

妻　もー！そんなの3年生が勉強する事じゃないでしょ！（怒

丸　いや、、、じゃーどう説明すれば。。。。

妻　もう他のテーマにしなさい！

り　やだ！だって一番の疑問を研究するから自由研究だもん！

妻　・・・・・。

丸　でも、人間はサルから進化したって前に教えたでしょ。

り　うん。じゃあサルから人間が生まれたってこと？

丸　それはわからない。ある日突然、サルからヒトが生まれたのかも知れない。でも、サルからサルっぽい人間が生まれて、そこからヒトが生まれてっていうふうに、段々とヒトになったんじゃないかな。

子供の素朴な疑問に応えるのは大人の仕事です。が、いかんせん、幼少期から色々なことを教え過ぎると、大人の側は早々に回答不能に陥るってことを、今日学びました。。。

り　それじゃあ、どこからが人間なの？

丸　あぁ、確かにそれは問題だね。りっちゃんはどう思う？

り　うーん、2本足で歩いたら人間？

丸　2本足で歩けるネコもいるよ。

り　あ。そうだ！確かに！

丸　サルとヒトって、どこが違うと思う？

り　毛深い！

丸　じゃあパパの胸毛はサルなの？笑

り　あー違う違う。じゃあ言葉を話せるってのは？

丸　イルカや犬は声でメッセージを交換しているから、言葉を話せる動物は沢山いるよ。

り　そうだった。。。えーっと、じゃあ道具を使えるってことかな・・・・？

丸　サルはどこまで道具を使えるか。それを生涯に渡って研究したのが堤さんだね。

り　あー！忘れてたあ！！！

伊豆シャボテン公園の堤名誉園長。ご勇退されましたが、チンパンジーの行動研究に生涯を費やされ、幼少期から通い続ける娘は大ファンなのです。

親が意図しない所でも子は育つ。

レジャーとして偶然、チンパンジーに触れ合う機会の多かった娘は、子どもながらも文化人類学への興味を深めていたようです。驚きました。

ま　つまりね、サルと人間の違いをこれだって決めるのって、難しくない？

り　うん。それはどうすれば調べられるの？

ま　国立科学博物館って場所に行けば、りっちゃんの疑問が少し解けるかもね。

妻　あんた本気で言ってんの？小学3年の自由研究って忘れてない？

ま　あ。やっぱりこれってダメ？

り　あたしそれ研究したい！

妻　あーあ。知らないよ。

ま　・・・・・・・。

ということで、国立科学博物館へ行ってきました。

あ、前振り長いですが、ここから本題です。（おい）

人類進化の過程は、大きく分けて4段階あります。

①猿人

霊長類の進化の過程で、今から600万年前にチンパンジーと別れ、アフリカで出現した最初期の人類。 アウストラロピテクスに代表され、ここから400万年に渡ってアフリカで進化を続けた。

②原人

猿人が進化する過程で、大脳が大型化し、顎や歯が小さくなった人類の起源。ホモ・エレクトス。大脳が大きくなったことで道具が発達し、またアフリカ北部の砂漠地帯を越えてヨーロッパやユーラシアへと生息域を広げた（出アフリカ）。

③旧人

原人の大脳がさらに大型化し進化したネアンデルタール人だが、滅んだ。かつては私達の祖先と考えられていたが、その学説は既に否定されており絶滅した別種である。ただし、現生人類（新人）と共存していたこともあると考えられてもいる。ここポイントです。

④新人

私達ホモ・サピエンス。アフリカ原人が進化し世界へと広まったと考えられている。有名な「イブ起源説」によれば、全ての現生人類は20～14万年前にアフリカにいた人類を始祖とするので、あらゆる人種は共通の祖先から発生したことになる。

ヒト細胞に含まれるミトコンドリアのDNAを調べたら、全ての人種はアフリカにいた共通祖先から発生したことがわかりました。ミトコンドリアDNAは母親からのみ受け継がれるため、この祖先となる女性の遺伝子を「ミトコンドリア・イブ」と呼んでいます。

となると、つまり世界各地に広まった原人→旧人は、滅んだということになる訳です。しかも同時期に新人と旧人が存在したり、混血と思われる化石も発見されたそう。となると、当然の如く、２つの大問題に直面します。

ひとつは、イブの祖先は本当にアフリカ原人なのか。

今までは、間に旧人の化石があったので、段々と進化した過程が想像できたのですが、それが進化の系統樹から外れてしまうと、中間がぽっかり抜けてしまうんです。博物館の標本を比べると良く分かりますが、原人→新人って一気に進化するには結構無理があります。突然変異の大進化のことを「ジャンプ」と呼ぶ方がいますが、ちょっと大ジャンプ過ぎるだろ！と言いたくもなります。

首の長めなウシ→首短めなキリンくらいな感じでしょうか。
 

そしてもう一つの大疑問は、なぜ旧人だけが滅んだのか。

新人と住んでいた時代、地域が一部共通。交流も交配もあったとみられる。でも滅んだ。片方だけ。戦争？いやいや、最後の一人まで殺戮するには、生息範囲が広すぎます。 固有の伝染病？ いや、人口密度が極端に低い当時にパンデミックって。ほんとに謎です。

ともすれば、保守的なキリスト教徒あたりは、「人類は進化したんじゃなくて最初っから人類なの！」と言い出しますし、たま出版の韮澤さんあたりは、「ここだけの話ですけど実は人類は宇宙から来たんですよ」とか言い出しちゃいます。いや、確かにそれも否定はできないんですけどね。

てあ。

これ、娘の自由研究でしたね。。。うちでは父親がおおはしゃぎした結果、大抵まとまりません。まさにこのブログそのもの。笑

あ、ちなみに余談ですが、雪男に代表されるチベットのイエティ、ロッキー山脈のビッグフット、あるいは中国の野人は、かつて旧人の生き残りみたに言われていましたが、ホッキョクグマの亜種ではないかというのが最近の通説ですって。

ほんとに滅んだの？とか疑問を持って、山々へ探しに出かけないようにお願いします。

そんな自由研究、面白すぎますからね。

面白かったら座布団ください。