Ｊリーグ組の「評価」が急上昇。サッカー日本代表のハビエル・アギーレ監督（５５）が２２日、川崎ｖｓ鳥栖のＪ１上位対決を視察した。

　この日の等々力陸上競技場では、雨を吹き飛ばすような熱戦が展開。川崎が２−０で制した。「実にファンタスティックな試合だった」と指揮官は大満足。「こんな雨の中、これだけ素晴らしいサッカーができるなんてグレートだ。収穫もいっぱいあった」と笑った。

　ピッチではアギーレ・ジャパンの一員である川崎ＦＷ小林が奮闘。後半１８分に目の覚めるような右ボレーを決め「代表うんぬんより、しっかり決められてよかった」と笑顔。小林とツートップで臨んだＦＷ大久保も、アギーレ監督が褒めていたことを告げられると「当たり前ですよ。これくらいできて当然です」と胸を張った。

　また、この日はチームの大黒柱、ＭＦ中村憲が故障で完全復活していなかったが、大久保は「しっかり中盤でボールをつないで前に出す“トップ下”の役目もきちんと果たせた」。ゴールこそ決められなかったがチームの勝利にバッチリ貢献。国内組の代表クラスが持つレベルの高さを披露した形だ。

　その一方で、海外組の“地盤沈下”が止まらない状況だ。この日、イタリア・セリエＡのインテルに所属する日本代表ＤＦ長友が、左ふくらはぎを肉離れしていたことが判明。クラブ広報から「２０日に検査を受けた結果、軽い肉離れだった」と発表された。

　この一大事に、アギーレ監督は「肉離れという報告はまだ受けていない」と表情を曇らせた。クラブ広報によれば長友の復帰は１１月初旬とされ、１１月の代表戦（１４日・ホンジュラス、１８日・豪州）での招集は危うい状況だ。

　とはいえ、国内組のレベルの高さを目の当たりにしただけに、指揮官はチーム強化のヒントをつかんでいるはずだ。　（夕刊フジ編集委員・久保武司）

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