1日1時間の贈り物

特に不安というわけではなかったが
勝手に合格だと一方的に思っている状態ではやはり落ち着かない。
本日12:30分にようやく向こう3年間
在籍させてもらえるのかどうかの結果発表ということで
家族4人で高校まで出向いた。
校庭では多くの生徒や父兄が発表の瞬間を待っていた。
長女は友人を見つけてなにやら楽しそうに騒いでいた。

そして12:30分、ロープが解かれ玄関に掲示された番号を覆っていた紙が取り除かれる。
皆が駆けだしその中で長女も掲示板へと急ぐ。
僕はというと番号など確認するつもりもなく
長女の表情を追いかけてカメラのシャッターを押し続ける。
掲示板を見上げる長女…パシャ、パシャ
長女の顔がわずかに紅潮する。
目を閉じる、口元を押さえる手、泣きそうな表情。
でも次の瞬間、目を開けた時には満面の微笑みが顔中をおおう。
その顔を見れば番号など確認しなくてもわかる。
合格おめでとう…。

僕は友人と合格を喜び合う長女たちをしっかりとカメラに収めたあとは
すっかり真新しくなった母校をしげしげと見つめなおす。
今年の東大合格者は1ケタ後半、京大合格者も1ケタ後半という。
往年よりはその数を落としつつも
長女の高校としては通学時間やカリキュラム、校風を考えれば
ここ以外に考える余地などない。

発表の場所で校長先生をお見かけしたので
これから3年間お世話になります、と挨拶をした。
期待していますよ、とおっしゃっていただいたので
「手みやげにこのあいだ、英検1級取ってきましたよ」とお答えした。
「それは…すごいことですよ！」とビビっている校長先生におじぎをして僕はその場を辞した。
もはや3年後の東大推薦枠の競争は始まっている。