古来、まさに「生命に関わる」ことを追求してきたのが、武術の世界です。

  対峙する相手の動きを見、気配を察して、素早く対処しなければ、死へと直結することにもなる武術は、

最も端的に「生命にかかわる」ものであり、だからこそ様々な考察や試行がなされ、多くの古典も残っているのだろうと思います。

  江戸初期の二刀流の剣豪・宮本武蔵の『五輪書』、柳生新陰流の基本的伝書『兵法家伝書』、沢庵和尚の『不動智神妙録』、唯心一刀流の根本伝書『一刀斎先生剣法書』、佚斎樗山の『天狗藝術論』、白井亨の『兵法未知志留辺』などなど、枚挙に遑（いとま）がありません。

  その中で、幕末・明治の政治家であり，剣術家であった山岡鉄舟が愛読し秘蔵したと伝えられる、佚斎樗山（いっさいちょざん）の名著、『猫之妙術（ねこのみょうじゅつ）』を取り上げてみたいと思います。

  もともとは江戸時代の老荘思想に関する啓蒙書である『田舎荘子』の中の一章を、猫の言葉から剣の極意を悟らせるという、非常にユニークな物語として樗山がアレンジしたものです。


  お話は、「勝軒（しょうけん）」という剣豪の屋敷で起こった、とんでもなく怪物めいた鼠の退治騒動という設定で進められます。

  まず、勝軒の家の飼い猫に捕らせようとしますが、逆に鼠に喰い付かれ、逃げ出してしまいます。