林蔵、奥の道未知!をいく

このブログは、江戸時代後期に活躍した、幕臣（探検家）の間宮林蔵を題材とした歴史小説です。
私自身は、平成７年に、青年海外協力隊の隊員として、私自身が未知だった南のソロモン諸島（首都はホニアラと言って、ガダルカナル島にあります）に行き、２年間、異文化の中で暮らしたこともありました。最近、江戸時代の未知の場所は、と思って、逆の北の果てを書いてみたくなったこともありましたし、吉村昭先生や井上靖先生の書籍もかなり参考にさせていただき、なんとか書けて参りました。
また、いつも毎月愛読しているコミック乱という時代劇マンガ雑誌と、以前、読んだ薩州隠密行 隠島の謎という作品にもかなり影響をうけました。また、この面白い歴史小説を書かれた百舌鳥遼先生が、偶然、私と同じ関西学院大学のご出身だったこともあって、かなり刺激を受けたように感じます。
欧州ではナポレオンが皇帝になった時期から、極東での一人の小柄な男の物語りが始まります。また、大音楽家のベートーベンが交響曲の英雄、運命、田園等の名作、シューベルトが林蔵がよく食した鮭でないですが鱒を作曲したり、ポーランドのショパンがその後、軍隊ポロネ－ゼを作曲した頃、晩年の林蔵、1840年頃までの40年くらいを書いてみました。あと、クラッシク音楽家ばかりとりあげてしまいますが、林蔵が亡くなる前年1843年、やはり有名な音楽家のメンデルスゾーンが、真夏の夜の夢をいう名曲を作曲していることも、参考にさせていただきました。間宮林蔵を主体としながら、同時代生きた他の著名人（間宮林蔵と関連があったであろう方）を自分なりに織り込んでみました。
よろしくお願いいたします。

短歌、ベートーベン、作曲の頃　極東で、歩いて一服、句読む芸術。
もうひとつ、
短歌、シューベルト、名前近いね、シーボルト、日本で有名、二人ともかな。
 
   
今回は、板橋区の区議会議員の長瀬達也先生に大変お世話になりました。また、一緒に板橋区、11月３日文化の日にも、一緒にウォーキング大会にでれて歩きましたね。林蔵のようには行きませんが、また、15キロくらい（約四里）歩きたいですね！

第一章　北方領土（択捉島）
第二章　樺太（サハリン）へ
第三章　もう一度、海を越えて。
第四章　大陸へデレン？
第五章　樺太、南へ南へ
第六章　蝦夷の華、江戸の花
第七章　江戸で会談
第八章　ゴロブニン、ご浪人？
第九章　西では第九ができた頃、日本では？
第十章　オランダ人？シーボルト
　　


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天保14年（1843年）、林蔵はもうほとんど寝たきりとなった。さすがに精力もおとろえ、以前毎日、狂ったように求めていたおりきと抱くことも以前より減り、ぼんやりと天井をみてすごした。

　林蔵は、再び重くなった身体を見つめながら、ついに今年でおわりかもなと思った。おりきを抱いたこともあり、だんだん未練もなくなっていた。夏に幸い小康になり、また、久しぶりおりきを抱いた日の夜、もう、松田伝十郎から、林蔵、早く渡れ！、と声をかけられて慌てて起きた。真夏の夢の夜だった。終わりの前の小康、もう、俺もお向かえが来るのかもしれんな。林蔵は思った。以前なら、あとは俺にとっての第二の故郷、蝦夷地を水戸藩のような藩や、伊豆代官江川英龍のような者が管理してくれたら、、、、と心の中で願ったが、なかなかそうも行くまい、という半ばあきらめの心境もあった。

天保12年になり、あいかわらず水戸家から届けられた薬をぬり続け、江戸周辺まで外出できるようになった。
　暖かくなり、桜の花も散り葉桜になった頃、林蔵はついに、おりきを抱いた。おりきはとっくに林蔵の病気を知っているようであった。

　さすがに彼の口から湿毒とは言えなかったが、いつも身体中、薬をぬってくれる彼女をみていると情欲が湧き、ついに我慢できなくなった。

また、年が明けて、天保10年になった。
　水戸藩から見舞いの客が来て、長崎からのオランダの新しい薬ですと、ぬり薬をもらったら、発疹も急に小さくなり、身体が軽くなった。
　天気のよい日は、ついにふとんをでて、庭で土いじりくらいならできるようになった。それで、小松菜をおりきと一緒に栽培した。
　ああ、俺はやはり百姓のせがれ、土はいいな、今度は甘藷（サツマイモ）も植えよう！と林蔵は土をにぎって思った。

　訪問客も、あいかわらず来るので、おりきがお茶を入れる。そして、彼らが必ず何か羊羹やら最中などお菓子をもってきてくれるので、みなで食べるのが、毎週あった。中には長崎のカステイラをもってくる人もいた。ふとんで寝ている時に囲碁の本を読み、ルールもわかってきたので、訪問客と囲碁をうつこともあった。
　ただこの年の5月、悲報を耳にした。

林蔵は、夕方までぼんやりとしながら、天井を見つめ床についていた。女か、、、、。もう大久保様も亡くなったし、こんどこそ、もう諸国をまわるのもおわりかもしれんな。俺の故郷にも、もう両親もいない。墓だけは立派だが、あそこにいても誰もいない。この江戸でゆっくりと余生をすごせというのは、天命かもしれない。

　俳諧師の小林一茶殿は、隠居後、江戸を引き上げたが、俺はここで余生かな。もっとも、江戸ではまだなんだかんだ言って必要とされているみたいだし、いかにして俺を慕ってくれる若い人に伝えていくかな、と考えた。

　夕方になって水守は、医者と薬箱を持った供の者をつれて再びやってきた。
　医師は枕もとに座り、半身を起こした林蔵に症状をたずね、脈をとり、身体にできた赤い発疹をしらべると、
　「これは湿毒ですな」というと、早速薬を調合し、まもなく帰っていった。

　医者が帰ってからほぼ入れ違いのように、おりきがやってきた。40歳というが、30くらいにしかみえず、身体は、林蔵より少し大きかった。まだ水守は残って、林蔵と地図のことを話しているところで日は沈んでいなかったので林蔵も寝床から半身おこしたまま、おりきを見つめた。

天保7年（1836年）、この年も凶作となり、各地で米価は高騰し、全国的にひどい飢饉となった。このままでは日本はどうなるのか、と林蔵も心配しだしたところ、各地で一揆がおき、奥州では、餓死者が10万人もでた。
　また、昨年林蔵が密告した浜田藩の抜け荷も大坂奉行の矢部によって調べられた。何でも噂によると矢部の配下で、岡村という小柄な隠密が現地に潜入して矢部と連絡を取り合い活躍したということであった。
　浜田藩も以前船が嵐で遭難したことや、米の凶作等で財政に苦しんでいたことで、回船問屋会津屋と組んで、南の海を船でまわって貿易した。日本側は、日本刀や米をだし、相手側から、大量な海産物や椰子の実を含む珍しい産物を運びこみ、こっそりと西廻り航路で運ばれ、莫大な利益を得たという。

最終章　晩年

　5月中旬、夏になって林蔵は江戸にもどった。江戸の日本橋の近くまで行くと、懐かしい音が聞こえた。花火である。
　ドドーン、ドドーン、ドコーン！
　30年前にエトロフでも似たような大きな音をきいた。あれはロシア船だったな。。。。

　30年か、長いようでたってしまうと短い。そんなことを思いながらまだ明るい夜空に輝く花火をみながら、大久保忠真の下屋敷へ急いだ。
　大久保の屋敷からも花火が見え、そこで冷えた桃と西瓜をごちそうになり、林蔵は隠密の旅の報告をした。

屈強そうな門番が何人もやってきて、林蔵を止めようとしたが、林蔵は、旅の者です、もう駄目です。厠をお借りできないなら、路上でするしかありません。苦しいから、いっそのこと殺してください！と、涙目になって叫んだ。
　その気迫というか、薩摩言葉でなく江戸言葉と思われた見慣れぬ徘徊師姿の老人があまりにもくるしそうで気の毒におもったか、それはわからないが、よし通れ、というしっかりした声が後方からきこえた。なんと、その声は、殿様の籠からで藩主島津斉興公の声であった。

すでに、11代将軍、徳川家斉の義父で、現藩主島津斉興の祖父重豪は89歳の大往生をとげていたが、ここはかなり藩財政が逼迫しているし、南の琉球はもちろん、清国や南の呂栄（ルソン）から南洋の珍品をとりよせているようである。

　一度、疑い出したらどうにもとまらない！林蔵は、城下町の浜田に入り、ひっそりと調査を始めた。とは言っても、なかなかわからなかったが、椰子の実を災難除けに飾っている家がかなりあるということ、それらは松原浦の舟乗りから買い求めているという噂を耳にした。
　 また、舟乗りの一部の肌が真っ黒というのも耳にした。山陰地方の領地で、周りの人が白いから、特に目立つようであった。ということは、浜田藩の商人の舟乗りが、直接、南まで行っているのかもしれない。そして、松原浦にはかなり大きな船が出入りしているという話も粘っていくうちにつきとめた。ここの回船問屋の持船であるという。

林蔵は、家で少し休むと、再び隠密用具のある日本橋大伝馬町の大丸家呉服屋に行き、俳諧師と乞食の衣装を借り、風呂敷に包み、再び外にでた（これは、エゾから西国に入る際に利用するためだった）。

　今回のエゾでの巡見の仕事は、隠密とちがい、幕役の役人としての公然とした任務であったが、役人の姿で駕籠にゆられて江戸を出立した。50をだいぶすぎてもまだ元気な林蔵も、駕籠に乗れてうれしかったが、駕籠はゆっくりとしてなかなかエゾにつかない。これはこれで大変だ！と内心思った。せめて船で行きたかったが、従来から決まりだから仕方がない。
　やっと松前についた頃、すでに冬に入っていて、雪が降っていた。
　今井八九郎と再会した林蔵は、比較的早く再会できたことを共に喜んで、松前藩から警備状況を尋ねた。それから、周辺の海岸線の測量をした。