…おい…。

母が泣いていた。

…お母さん…ありがとう。

「怜奈…おめでとう…。」

じゃあね…後でね…。皆が外へ出て行った。
プライムズームで待つ時間…。
もう啓丞は入場した頃だろうか。

「時間です…」

スタッフが私に声を掛けた。

瑛二は怜奈を扉の前で待っていた。
親族では無いけれど、啓丞から新婦との入場をお願いされた時には、少々驚いた。
相変わらず怜奈への想いは断ち切れないが、以前の様にギラギラとした感情では無く、今は心から二人を祝福したい気持ちがとても強かった。
昨日初めて怜奈が本気で怒った姿を見て、啓丞のことを心から愛していることが分かった。二人が一緒に居る時にお互いを見つめ合う目や微笑み…を見ていると、嫉妬よりもほっとする気持ちが強かった。
啓丞を病院で殴った時から気が付いていた…彼が自分を信頼してくれていることを。
そしてライバルである自分に対して「僕に何かあった時には怜奈を宜しくお願いします。」と言われた時には、啓丞の懐の大きさを感じた。

…今は心から二人を祝福しよう

瑛二はそう思った。
衣擦れの音が聞こえた。
振り返るとスタッフとともに歩いて来た純白のウェディングドレス姿の怜奈が自分の元へ微笑みながら歩いて来た。その美しさに瑛二は息を飲んだ。

「瑛二君…引き受けてくれて本当にありがとう。」

笑ったその顔に思わず見とれてしまう程だった。昔から可愛らしかったが、啓丞と過ごすようになってからますます美しくなった。

「馬子にも衣装って言うけど本当だな。」

瑛二は照れ隠しにつっけんどんに怜奈に言った。

「残念でした～。もうそれ雪菜に言われちゃっいました。」

その無邪気に笑う姿は、小さい頃の怜奈と全く変わらなかった。

「ねえ…瑛二君…今日は少しゆっくり歩いてね…。何回も家で練習したけど、どうしてもドレスに躓いちゃうの。」

怜奈はそう言いつつごく自然に瑛二の腕にそっと手を回した。その細くて華奢な腕は、瑛二を頼り、しっかりと瑛二の腕に摑まっている。そして、怜奈が横で動くたびに、いつもする怜奈の良い香りが瑛二の鼻をくすぐった。

「もし…伏見さんと喧嘩して、行く場所が無い時には、俺のところに来いよ。また勝手にひとりで具合悪くなったりしてたらめんどくさいから。」

「瑛二君が居ない時だったらそうする。」

怜奈は笑った。

「…幸せになるんだぞ。」

「…。」

瑛二は何も言わない怜奈をふと見ると、少し俯き、泣いていた。

「おま…今泣くなよ…またおれが虐めたみたいになるじゃん。」

瑛二を見上げた怜奈の大きな目には涙が溜まり、静かに溢れ出ていた。

「今泣いたら伏見さんに会う前に特殊メイクが剥がれるぞ…。」

スタッフが怜奈にハンカチをそっと渡し

「もうそろそろですからね。」

と囁いた。

…駄目だ…緊張してきた。

怜奈が囁いた。怜奈の手に力がこもり、少し震えていた。

「転びそうになったら、俺の腕にしっかり掴まれ、今日はお前に合わせて歩くから。心配するな。」

扉が静かに開いた。

母が待っており、ベールダウンをして

「怜奈…おめでとう。瑛二君本当にありがとうね。」

と泣きながら微笑んでいた。
怜奈はこの母親によく似ていた。怜奈もこの母親と同じように可愛らしく年を重ねるのだろう。
ゆっくりと怜奈に合わせて歩く。小さい頃から怜奈は歩くのが遅くて、瑛二の後ろを一生懸命小走りでついてきた。怜奈に合わせて歩くことなど今まで一度も無かったように思う。
啓丞は嬉しそうに怜奈が来るのを待っていた。物静かだが、確かに男の自分からみてもカッコいいと思う。
一歩ずつ祭壇へと近づいていく。

…レナ…大丈夫か…もうすぐだぞ

…うん。

ウェディング・アイルが終わり、啓丞に怜奈を託す。

…瑛二君…ありがとう…

瑛二の目にもキラキラと光るものがあった。