いよいよ今日から２月です。「今月、Ｊリーグが開幕します！」っていう時期に突入しました。このＨＰの右上に設置した「開幕カウントダウンカレンダー」にも「あと24日」の表示。もちろん他サポも自分のチームに同じ期待を寄せているんでしょうけど、ボクらも「今年のアルビは何かやってくれそうな気がする…」と、例年以上にワクワクしております。
さて、今日の新潟日報に高知キャンプ情報として、ＦＷの河田篤秀選手（24歳）のことが掲載されていました。
河田選手の経歴は、大阪の「和泉FC」→「セレッソ大阪U-15」→「阪南大学高等学校」→「阪南大学」→「アルビレックス新潟・シンガポール」。いわゆるエリート街道とは一線を画した、いわば「雑草魂」系のサッカー人生を歩んできています。
しかし、２シーズン在籍したアルビレックス新潟・シンガポールでは、通算31得点の活躍。2016シーズンにはハットトリックをあげたり、年間最優秀選手（Player of the Year）に輝いたりする活躍ぶりでした。
そして今シーズンは、晴れてアルビレックスに「逆輸入」されたというわけです。河田選手のＪリーグでの活躍如何は、ヨーロッパ以外の海外（特にアジア）チームで競技をしている日本人サッカー選手に、大きな可能性と夢を与えることになりそうです。
かつてのチームメイトである野澤洋輔選手や木暮郁弥選手ら元アルビ戦士たちからも、「献身的にやれば、お前のよさはＪでも通用するよ」と送り出されてきたという河田選手。ホニ、ギュン、指宿、武蔵、平松、達也らがひしめくアルビＦＷ陣のポジション争いに、どんな形で絡んでくることができるか、実に楽しみです。
「ゆっくりやるつもりはない」「１年目から爆発を期す」という河田選手。ぜひ、きっかけを掴んで、大きな飛躍の年にしてほしいと願っています。
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