ままちゃんのアメリカ

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今年のヴァレンタインズ・ディは、Ash Wednesday 灰の水曜日と同日なので、カトリック教会員は、チョコレートを食べるか、それとも断食を始めるかの選択をしなくてはならない。灰の水曜日とは、ウィキを参考にすると：この日の典礼では、前年の枝の主日（聖週間の初日となる主日、すなわち復活祭の1週間前）に使用された棗椰子（なつめやし）または棕櫚（しゅろ）の枝（北方地域では猫柳（ねこやなぎ）が使用される）などを、最近では3日前の日曜日に不要になった木製の十字架などを集めて、燃やした灰の「祝別式」と「塗布式」が行われる。

祝別式とはこの灰を前に神に祈り、聖別することを指す。塗布式とは灰の水曜日のミサ（礼拝）で、司式者が信者各自の額に灰の十字を記し（塗り付け）、例えば聖公会では司式者が祈祷書にある「あなたはもともと土から生まれたので、まもなく土に返る。だから罪を悔い改めて、イエスの教えに立ち返りなさい。」（英語祈祷書ｐ. 265では単に「Remember that you are dust, and to dust you shall return.」）といいながら祈ることを指す。この儀式後、各信者は額に灰の十字を付けたまま教会から出て、外を歩き、通常（しばらくは）額に記された十字を自ら拭い去ることはない。

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前副大統領ジョー・バイデンも灰の水曜日を迎えた。 2010年

私の勤める大学には、灰の水曜日には、地域のカトリック教会（数多くある）から司祭がやってきて、学生センターで教徒の教授陣、スタッフ、そして学生信者に、灰をその額に塗布する。大抵は十字を書くようであって、私のスタッフ仲間の二人は毎年信仰深く、それを受けている。キャンパスでも多くの信者が、額に灰をつけて歩いている。これを日本で見かけたことはないが、カリフォルニアにはたくさんカトリック教会があるのと、信者も多いので、目にするたび、ああ、春はもうすぐだと感じさせられる。英国のミディアの女性は、2010年当時のバイデン副大統領が、カトリック教徒で、灰の印をつけた時、これをひどくからかい、即時に批判の嵐にさらされたものである。この日から節食や断食をする期間に入るので、これと相反するのが、ヴァレンタインズ・ディということである。

ヴァレンタインズ・ディには、大方の夫婦や恋人達は、男性がチョコレートと薔薇の花束を女性に贈り、普段よりも格の高いレストランで夕食をするもの。そのディナーの席で、プロポーズをするのもよく聞く話である。ピッツァのチェインでは、ハート形のピッツァを売り物にしている。自宅で特別なご馳走をすることもある。灰の水曜日とヴァレンタインズ・ディが重なるのは、第二次世界大戦以来のことだそうだ。今年はヴァレンタインズ・ディが水曜日なので、夫と私は先週の金曜日にレストランで祝った。そしてSee’sのハート型の箱に入ったチョコレートも夫は用意していた。

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このヴァレンタインズ・ディも、アメリカでは、ひどく商業主義に乗っ取られているが、この日はカード産業にとっては主要な日で、花屋の生花、主に薔薇、そしてチョコレートがよい売り上げを出す。ディナーとダンスのパーティも催されることが多い。そして子供達は、子供達で、学校やクラスの行事として盛んに、クラスメイトや教師達への小さなキャンデイやカードなどのギフト交換をする。

 

2月9日付のフォックス・ニュースの記者ゾーラ・ジャーヴィスによれば、インタビューされた80％のカップルは、今年もまたこの日を祝うと答え、53％の人々は、毎年同じようなことをしている、と答えた。そしてほとんど半分のアメリカ人は、結婚相手や恋人が何を自分に贈るかわかると言う。26％の答えた人々は、この伝統がだんだんつまらなくなっていると答えている。