パチ&フットボール

　前回も書きましたが、今年ってお盆の概念がハンパなんですかね。今日も街や電車の中は休日ムードでした

　そして今日はまた暑さが戻りました。テレビのニュースを見ていると、東京は連日雨が降っていて、気温も低めのようですが、こちらは猛烈に暑い。そんなニュースがウソのようです。こんな時は、とてもじゃないけどノリ鉄はできません

　さて名張駅から２両編成の普通に乗ります。日曜の朝ですから閑散としているかと思いきや、桔梗が丘、美旗と停車するにつれ、お客さんがどんどん乗ってきます。見たところ高校の部活動の雰囲気。２両編成なんでキャパが小さいとはいえ、立っている人もかなり多くなったと思ったら、上野方面への乗り換え駅となる伊賀神戸でドッと降りてしまいました。そこから３駅。それまでの田園風景が急に山中へと変わり、名張から約２０分が目的の

　西青山駅です

　周辺は全く何もありません。山と森が広がるだけ。利用者も下手すると、１日に０人という日もあるらしい。ただ、その割には

　立派なコンクリートの高架駅だったりします。いわゆる秘境駅というにはアンバランスな雰囲気です

　これにはいろいろ経緯があって、まず付近の地形があります。伊賀から伊勢へと抜ける際に立ちふさがるのが青山峠。まず最初に松阪から名張に向けて線路が敷かれ始めたのが現在のＪＲ名松線ですが、この難所を避けるべく渓谷に沿って敷設したためクネクネと悪い線形となった上、閑散地区ばかりを通りため、工事は難航。だったら青山峠をぶち抜いてしまえば近いし速い、と現在の近鉄がトンネルを掘り、大阪と伊勢が結ばれたわけです（そのおかげで名松線は半端な形になってしまった）が、戦前のことですから幅広いトンネルは作れず、近鉄大阪線がどんどん複線化された際も、このトンネルだけが単線で残ってしまいました

　それが原因で起きたのが青山トンネル内で起きた正面衝突事故で、このニュースの大きさは当時、桔梗が丘に住んでいた子供の私も理解できました。この事故を受けて私鉄で一番長いという新しい青山トンネルが造られ、西青山駅も移動。トンネルの事情だけで移設されたのですから、周囲は何もないということになります。もっとも元の西青山駅付近もそれほど開けていくわけではありません。トンネルの西が西青山、東が東青山で、ともに単線区間のスタート部分になるため、すれ違い設備を作る必要があって駅としたわけですから、周囲の状況は考慮されていません

　随分長い説明となってしまいましたが、秘境駅となったのも、コンクリートの高架駅となったのも理由があるわけです

　まずは改札を抜けましょう

　こちらは内側から

　そして外側から。もちろん無人駅ですが、２０年ほど前までは駅員さんがいたらしい。当時から今と同じ状況だったはずで、駅員さんは一体１日何をしていたのでしょうね。もっともトンネルの両端にある駅なんで保守業務を兼ねた駅員さんだったのかもしれませんが

　改札を抜け、とにかく周囲を探索…と言いたいのですが、いかんせん山中ですから、「周囲」というものは基本的にありません。駅の南側はすぐに登山コース入り口となっています。案内板が随分と朽ちているのが気になります

　こちらは構内にある案内図。風雨はありませんからきれいです

　上りホームへの階段。次の電車まで時間があるため、一度登ったりして雰囲気を味わいます。しばらくぼんやりしていて気付いたのですが、トンネルの外で電車がすれ違うダイヤが組まれているのですね。本数の多い時間帯については分かりませんが、まるで単線のすれ違い区間のようです。大きな風圧がかかるのを避けているのでしょうか？

　ちなみに駅の逆側はすぐ国道でビュンビュン車が走っています。さらに「次の電車まで時間がある」と書きましたが、そう長い時間ではありません。１時間に２本もの電車がやって来るのですから。下りでいうと１本は松阪や伊勢市方面への急行、１本は伊勢中川行き普通です。上りも大阪上本町行き急行と名張行き普通の２本。つまり大阪から乗り換えなしで来ることができる秘境駅ということになります。普通はともかく、この乗客で急行を止める必要があるのかと思ってしまいますが、前述したようにトンネル直前直後という特殊な事情があるのかもしれません

　車で行くのも電車で行くのも、ともに便利という不思議な秘境駅です。秘境駅と言えるのかどうかということにもなりそうですが、五十鈴川行きの急行がやって来たので乗り込みます。すると驚いたことに３人のご婦人が下車してきました。３人ともリュックを背負ってハイキング＆登山であることは間違いありません。私が降り立った時は私だけでした。急行ですので、もっと遠いところから来られたのかもしれませんが、これだけで利用者が４人ということになりました。気候の良い週末は、それなりの利用もあるらしい。もっとも利用者はハイキング客か一部の鉄オタ（つまり私のような人種）だけでしょうけど…