大村智（さとし）・北里大特別栄誉教授（８０）は、ノーベル医学生理学賞の受賞決定から一夜明けた６日朝、東京都内の自宅前で取材に応じ、「人のためになりたいという気持ちは人一倍強く、それが結果になった」と終始笑顔で語った。

【写真】２００４年にアフリカを視察する大村智・北里大特別栄誉教授

　大村さんは「地道な仕事に光を当ててくれた。私の仕事はハイテクじゃない。土の中から微生物を取って培養して作用を調べる繰り返し。こんなの研究かと思うけど、その中に人の役に立つものがある」と話した。

　２００４年にアフリカのガーナに行った時のことを振り返り、「失明して木の下に座っている大人たちの姿を見た。その後で小学校に行ったら、子どもたちが目を輝かせて集まって来た。その姿に、（私の薬で）ああいう状態にならないで済んでよかった、と思った」と話していた。

　一方、第１回のノーベル賞候補になりながら、受賞を逃した北里大創設者の北里柴三郎博士についても触れ「北里先生が応援してくれたおかげです」と受賞を喜んだ。【下桐実雅子】

　スウェーデン王立科学アカデミーは６日、２０１５年のノーベル物理学賞を、東京大宇宙線研究所の梶田隆章教授（５６）とカナダ・クイーンズ大のアーサー・マクドナルド名誉教授（７２）に授与すると発表した。素粒子ニュートリノに質量があることを発見し、物質や宇宙の謎に迫る素粒子研究を発展させた功績が評価された。

　日本のノーベル賞受賞は５日に医学・生理学賞の受賞が決まった大村智氏に続き計２４人。物理学賞は昨年の赤崎勇、天野浩、中村修二の３氏に次いで２年連続の受賞で計１１人となった。

　ニュートリノは物質を構成する最小単位である素粒子の一つで、質量の有無をめぐる議論が半世紀にわたって続いてきた。梶田氏は０２年にノーベル物理学賞を受賞した小柴昌俊氏に師事。ニュートリノに質量があることを観測で突き止め、素粒子研究の進展に大きく貢献した。

　東大助教授だった梶田氏は、岐阜県飛騨市神岡町の地下鉱山跡にあるニュートリノ観測施設「スーパーカミオカンデ」で、大気中で発生する「大気ニュートリノ」を観測。平成１０（１９９８）年、ニュートリノが質量を持つことの証拠になる振動現象を発見した。

　ニュートリノは計３種類あり、飛行中に別の種類に変身する性質がある。これは振動現象と呼ばれ、ニュートリノに質量がある場合だけに起きる。

　１９７０年代に構築され、素粒子物理学の土台となった標準理論では、ニュートリノは質量を持たないとされてきた。梶田氏らの観測はこれを書き換える歴史的な発見となり、物質や宇宙の根源を探る研究に多大な影響を与えた。

　スーパーカミオカンデは小柴氏が超新星爆発に伴うニュートリノを観測した「カミオカンデ」の後継施設。梶田氏は昭和６３年、カミオカンデで観測した大気ニュートリノの数が理論値より少ないことを発表。さらに原因を究明し、日本が得意とするニュートリノ研究を大きく発展させた。

　授賞式は１２月１０日にストックホルムで行われ、賞金計８００万スウェーデンクローナ（約１億１５００万円）が贈られる。

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日本人がノーベル賞に値する研究をされ、世界に貢献したことは本当に喜ばしいことだと思います。特に大村先生の寄生虫感染で苦しむ億単位の人に貢献したことは素晴らしいと思いますし、そういう何かを見つけ出したいと思う気持ちがあります。

自分のできることで何か貢献できればと思っております。

とりあえず、今日は飲み会で酔っているのでこの辺で。

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