「ああ、いいのよ。　気にしないで、」

さくらは笑った。

翌日志藤は再び昼休みにさくらのもとを訪ねた。

さくらは大学の授業用の資料をまとめていた。

「ウチの親も久しぶりに若い子たちに来てもらって喜んでたし。　みんないい子にしてたしね、」

「そっか。　まあ・・下の娘が喜んでな。　今まで実家の京都くらいしか連れてったことがなかったから。　それだって調子のいい時しかいかれなかったし、」

「ななみちゃんはひなたちゃんよりも大人っぽくて。　なんか笑っちゃった。　どっちがお姉さんかわかんないくらいで、」

「学校も休みがちでひとりで本を読んでることが多かったし。　ウチの希望の星やねん、」

志藤は笑った。

「んで。　『あの二人』は別にお父さんが心配することはないみたいよ、」

さくらは資料をとんとんとテーブルの上で揃えながら言った。

「あ？」

「奏とひなたちゃん。　まあ・・ラブラブなんだろうけど。　でも。」

さくらはデスクの横に飾られたひなたからもらったフラワーボックスを見た。

「お互いのこと、すごく思いやってるし。　わきまえてるっていうか、」

「…今の子供は好奇心だけで先走るからな。　もう中3やし。」

志藤はまだ心配していた。

「そりゃ。　これからどうなるかはわかんないけど。　もっとつきあいが深くなっていくかもしれないし、・・大きな波がやってくるかもしれない。　いつまであんな風につきあってられるかも、わかんないけど。　でも。　あの子たちなりに真剣なんだなって・・思う、」

さくらの話に志藤は黙り込んでしまった。

「・・奏の。　演奏会の方はどやった？」

志藤は話を変えるように聞いてきた。

「うん。　よかったよ。　んで、もう若い女の子たちのファンがついちゃったりして。」

「え？」

「これから奏がもっと世に出て行ったら・・もっと女の子たちからキャーキャー言われちゃうかな。　ビジュアルでもきっと売り出せるよ、」

さくらは冗談めかして笑った。

そのあと、急に真面目な顔になって

「・・これから。　どうしていったらいいかなあってちょっと考えたりする、」

志藤を見た。

「これから・・」

「今は。　来年の受験に向けて、奏が藝高に受かるように指導していくことが最優先なんだけどー。　それと並行して、コンクールも考えなくちゃいけないかなとか、」

「うん・・」

「奏がどこの高校に行くことになったとしても。　その先も考えないといけないし、」


ぼくは、篠宮先生と世界に行きます


大我から聞いたあの言葉はさくらの何かを刺激した。


「奏は。　日本で終わらせたくないの。　あたしにどこまでの力があるのか。　いつまで奏を教えていられるのか・・わからないけど、」

さくらの思いが痛いほど伝わる。

「梓さんも設楽さんも。　奏のことは全てあたしに任せてくれるって言ってくれてるけど・・」

さくらは机の上のカレンダーを見た。

さくらもこの帰省で新たな思いを胸に抱いて・・
 

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