縁起でもないタイトルですが
松の内は過ぎたから大丈夫！
（何が）
そんなわけで本日も
夫（英国人）の実家の台所の話です。
嫁ぎ先でのお手伝い姿勢を
昨年悔い改めはしたものの
（詳しい話は一昨日と
昨日の記事をご覧ください）
まあそれなりに食事の後の皿洗いは
その後も担当していた私でございます。
この年末年始、夫の実家には
約１０人の身内が滞在しました。
１０人となるとこれはもう
毎食ごとにかなりの量の
お皿が汚れることになる。
またそこに朝から晩まで
頻繁にお客様がいらっしゃる。
故に台所の流しの横の
水切りかごはいつも食器で満載
・・・おかしい、食後の皿洗いのたび
私は食器を拭いて棚にしまっているし、
いくら突然のお客様がいらっしゃるとはいえ
何故こんなに毎回毎回
追加的に洗い物の数が増えるのか？
常に濡れた食器が重ねられているせいで
水切りかごの下は濡れていることが多いし
そうなるとそれはもうどうしたって
水垢的なものが発生することになっちゃうし、
ああ、拭きたい、あの水切りカゴの
下を拭きたい、でもそんなこと
人目のある時にやっちゃうとそれはまるで
私が根性の悪い姑みたいだし・・・！
心の中で煩悶を繰り返していた年末のある日、
わが義母はわが義父、そして義弟その１とともに
とある集まりにお招きを受け
昼の１１時から夜まで不在の運びとなりました。
これを好機とせずして何とする。
１１時ご出立のご予定が
１１時半にずれこみつつも
そんなのは想定の範囲内、
笑顔でご一行を見送った後
私は嬉々として台所の流しに突撃。
まずは朝食の後片付け、
食器を洗い、布巾で水気を取り、
食器棚に運び、続いてここからが本番、
水切りかごを洗って殺菌、
生ゴミをひとまとめにし
流し台を磨き、台布巾を洗って干し、
食卓の上にある小物（ペンとか
チラシとかハサミとか）をあるべき場所に戻し
・・・素晴らしい！食卓にも流し台にも
『何もない』この風景、この空間美、
年始に向け心洗われる光景とはこのことだ！
と一人悦に入っておりましたら、そこに
のこのこ留守番組の義弟その３がやって来て
「僕、コーヒー飲むけど、お義姉さんも飲む？
あれ、僕のカップはどこ？流しの横に
置いておいたんだけど。ミルクパンは？
コーヒー用のポットも見当たらないんだけど？」
・・・駄目、Norizo、ここで腹を立てては駄目、
義弟は何も悪くない、むしろ私のぶんも
コーヒーを作ってくれようとするなんて
私の義弟はなんていい子なんでしょう、ねっ！
義弟その３と夫と一緒にコーヒーを楽しんだ後
黙って静かにカップやポットを洗い
そしてそれらをそっと再び食器棚にしまった私。
おお、この食卓と流しに何もない美しさよ・・・！
義弟その３とわが夫はこの日この後
キジ撃ちに出かける予定で
よしよし、ならば夕方までこの台所は
この禅寺の中庭の様な風情を
維持できる見込みだわ、と
再び自己満足に浸っていたところ
義弟その３が呑気な声で
「あ、兄さん、僕たち出かける前に
何か軽く食べておいた方がいいよね？
お義姉さんもお昼食べるでしょ？
冷蔵庫にスープがあるんだけど
あれを温めて食べない？えーと、
スープを温める用のお鍋はどこだっけ？
あれ、お義姉さん、また片づけちゃったの？」
食卓には再びテーブルクロスがかけられ
お鍋とスプーンとお皿が用意され
ついでにパンとパン切りナイフも出され
ああパン屑が！スープの飛沫が！
・・・これがこの家の日常か・・・
そりゃ１年３６５日２４時間
基本的に水切りかごの上に
何かが乗っかっているはずだよ・・・
なお義弟その３はこのキジ撃ちを
前々から非常に楽しみにしていたらしく
この日のために
特製の手袋と耳当てを購入済みで
「見て、これ、新製品。売れ筋。
すごく性能良いんだよ、高かったけど」
お出かけ前にそれらを嬉々として
箱や袋から出し私に見せびらかしてくれ、
そしてその箱や袋を食卓の上に
雑然と放置したまま外出しくさりやがり・・・
（Norizoさん！言葉が乱れているよ！）
夫の実家に滞在中、義弟たちの私室には
許可なしに立ち入らないことにしている私ですが
この日は速やかにその禁を破り
それら箱や袋を義弟その３の寝室に持ち込み
寝台の上に並べてさしあげました。
まあしかし本当にあの家では
これが日常なんですよ、見ていると。
昼食が終わって後片付けをすると
お客がいらっしゃるからお茶をお出しして
お客が帰った後に片づけをすると
外で仕事をしていた連中が帰って来て
そこでまたお茶になってその片づけをして
夕食の準備をしつつ午後のお茶を飲んで
その片づけを終えてから夕食になって
夕食が終わって後片付けをして
団欒しつつお酒を飲んでそのグラスを洗って
今度はお茶を飲んで
・・・書いていて眩暈を感じる私です。
スコットランドのわが自宅の台所も
実はかなり雑然としているんですけど、
その気になればきれいにできるけど『しない』のと、
本当はきれいにしたいのに『できない』のでは
見た目は似ていても
心の持ちようがまったく異なりますよね。
義母の強さを見習いたい私です。
キジ撃ちから帰ってきた義弟は
問題の箱や袋について
何も言ってこなかったので
あらあの子、片づけをしてもらったことに
気付いてもいないのかしら、と
私も何も言わないでいたところ
後日夫がものすごく楽しそうな顔で
「何を言っているんです、弟はもちろん
箱と袋が台所から消えていることに
すぐに気が付いていましたよ！
帰宅して台所のあの整理整頓ぶりを
眺めると同時に彼は僕に尋ねてきましたよ、
『兄さん、僕の私物はどこかなあ、
食卓の上に置いていたはずなんだけど』って、
物凄く小さな声で。いや、あの日の
台所の片付き方には君の怒りを感じました。
弟は明らかに怯えていましたよ」
「・・・で、義弟君に君は何て答えたんだ」
「彼よりももっと声を潜めてですね、
こう前屈みになって口元を片手で押さえて
『・・・ボスに訊け！』って君のことを
指差したんです。ウフフ、愉快愉快」
夫の兄弟愛もよくわからないですね
台所の整理整頓がお好きな貴方も
雑然としたキッチンに親しみを感じる貴方も
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