ドクター六花のランニング賛歌 （２３）ローカルレースの快楽…熊谷さくらマラソン
読売新聞記事より引用
読売新聞 2014年04月04日 17時32分
ドクター六花のランニング賛歌 （２３）ローカルレースの快楽…熊谷さくらマラソン
１～４月はレースシーズン真っ盛りで、週末には日本各地でさまざまなレースが開催されています。東京マラソン、京都マラソン、名古屋ウィメンズマラソンなど、ショーアップされた大都市＆大規模レースが続々と誕生し人気を博していますが、僕は昔からコツコツと続けられているローカルレースも大好きです。
３月の勝負レースとして走りに来たのは埼玉県の「熊谷さくらマラソン」です。
今年で２４回目の歴史あるレース
走りやすいコース…本気モードアップ
本気モードのスタート
今年で２４回目の開催となるこのレースはハーフマラソン、１０キロ、５キロのほかに、小学生、親子ペアなどの種目があり、老若男女７０００人が参加する、古くから地元のランナーに愛されているレースです。僕はこのハーフマラソンが大好きで、今年で８回目の参加となります。
何故このレースが好きなのか？ 理由はずばり！参加するランナーの“本気度”です。コースは市街地、川沿い、田園地帯と、それなりにバラエティーに富んではいるものの、特に目立った見どころがあるわけではありません。けれどもアップダウンが少なく、温暖で、風が吹くことも少ない３月の熊谷は、非常に走りやすいのです。多くのランナーが自己記録の更新を目指して、このレースに挑戦しているように感じます。ランナーの“本気度”はどんな演出よりもレースの雰囲気を盛り上げてくれます。たくさんのランナーと全力で競うために、僕は今年も熊谷にやってきました。
痛むカラダ…ベストは尽くそう
川沿いの桜並木は今年も咲いていなかった
痛むカラダで必死にフィニッシュを目指す
２３日の日曜日、河口湖（山梨県）の自宅からクルマを運転して２時間弱で到着した熊谷は、良く晴れて気持ちの良いマラソン日和です。おにぎり２個とパンを食べて、ハーフマラソンをスタートしました。
このレースの僕のベストタイムは２０１０年の１時間２６分１９秒。今年の目標は記録更新の１時間２５分です。このタイムでフィニッシュするには、１キロを４分５～８秒くらいで走り続ける必要があります。
最初の１キロは飛ばし過ぎて３分４７秒。そこからは１キロ４分ジャストのスピードで走りました。
３キロほど走ると、荒川沿いの桜並木に到着します。レース名の「熊谷さくらマラソン」は、この見事なソメイヨシノの並木に由来しているそうですが、残念ながら今年はまだ咲いてはいませんでした。例年のことになりますが、レース当日には桜が咲いていないことの方が多く、「熊谷つぼみマラソン」と云(い)われたりもしています。
桜並木に別れを告げた５キロ過ぎ、僕のカラダがギシギシと痛み始めました。４月２５～２７日開催の「ウルトラトレイル・マウントフジ」の準備で、毎週のように山に入りトレイル整備をしていることが原因です。２日前の金曜日（３／２１祝）も６時間ほど、山で倒木を運んだりしていました。
筋肉痛の残るカラダで１キロを４分で走り続けることはなかなか困難であり、ペースダウンして１キロ４分１５秒ほどで走り続けました。
商店街を抜け、住宅地を走り、レース後半は農道を走ります。ハイペースでスタートして途中から失速すると、たくさんのランナーに抜かされる展開になります。自分を抜かしたランナーを少しだけ追いかけ、付いていかれなくなると別のランナーの背中を追いかけます。なんとか失速を最小限に抑え、アチコチ痛む状態ではあるものの、「今日のベストは尽くそう！」と云う想(おも)いで走り続けました。
田園地帯を抜けるとフィニッシュの競技場が見えてきます。トラックを半周走り、息を弾ませてフィニッシュしました。目標よりはだいぶ遅れた１時間３１分１２秒（９９位）でしたが、全力で走った清々(すがすが)しさがありました。僕のあとにも続々と“本気モード”のランナーたちーがフィニッシュしました。
全力で走り終えた清々しさ
本気で走ったランナーたち
レースを盛り上げるブラスバンド
甘党ランナーズと一緒、うれしいスイーツ陣地
熊谷さくらマラソンでは、毎年「甘党ランナーズ」のみなさんと御一緒させて頂いています。日本全国のレースを走り、日本全国のスイーツを食べ尽くす、と云うユニークな方針でアクティブに活動しているランニングチームです。
会場に設置された“甘党陣地”のブルーシート中央には、メンバーが持ち寄った様々なスイーツが置かれ、レース前、レース後に各自が自分のペースで、好きなものを大量に食べるのです。僕はスイーツをたくさんは食べられませんが、走り終わって疲れたカラダを、甘いお菓子が優しく回復させてくれました。
大規模都市型レースにはない真剣さと、温かい人間同士の触れ合いがあるローカルレースが、僕は大好きです。
甘党ランナーズのみなさん
甘党陣地のスイーツ！！
読売新聞記事リンク
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