実家の両親に彼が結婚の申し込みをしに挨拶に来た。


会話は和やかで結婚の話にも触れていたし、両親も私と彼の結婚を祝福してくれていたが、彼は「お嬢さんと結婚させてください！」のようなセリフを言えないでいた。


彼は話を切り出すタイミングを失っている様子だった。


結局、彼は確信の言葉を口にせぬまま宴は終了した。


私は彼を送るために玄関に先に出た。


しばらくして、彼も玄関の方にやってきた。


彼は両親にペコリと頭を下げて私の実家を後にした。


私は彼を近くまで送っていった。


すると、彼がポツリと言った。


「お父さん、泣いていたよ・・・。」


私はどうして父が泣いていたのか彼に尋ねた。


「○○ちゃん（私）が、先に玄関に行ったでしょ。その時、俺、お父さんに『○○ちゃんを幸せにしますから』って言ったんだ。そうしたら、お父さんは俺の手を握って、薄っすら涙を浮べながら、『娘を宜しくお願いします』って言ってくれた」


私はその話を聞いて、目頭が熱くなった。


その後、しばらくして私は彼と結婚した。


たまに実家に帰ると、父は殆どお酒が飲めないのに、夫と酒を飲みたがった。


後で聞いた話だが、父は親類に以前、「○○は嫁には出さん！」と語っていたらしい。


しかし、父は夫を本当の息子のようにとても可愛がってくれ、夫をいつも誉めてくれた。


結婚３年目の今年、父が他界した。


夫は「お父さんにロクに親孝行をしてあげれなかったな・・・」と言った。


私も、父に親孝行らしい事を殆どしてあげれなかった。


でも父は、息子と一緒に酒を飲めることが出来て幸せだったのかな・・・と思うことが、慰めになっている。