こうすけの　路線バスの旅

７２３号系統　神姫バス　姫路駅（北口）　ゆき

１３５日目
１１：５６　福崎駅前
１２：２１　白国南口　　　　　　　　　　　　　　　５８０円


　福崎駅から南へ向かおうと思います。普通はＪＲ播但線を利用するものでしょうが、ここは路線バスの旅であります、一日５本ある「姫路駅（北口）」ゆきのバスに乗車です（うち３本は途中の「仁豊野」までＪＲ播但線沿いではなく市川左岸の「江鮒団地」経由）。平日ダイヤでは午前３本、午後２本の設定なのですが、土日祝のダイヤでは５本すべてが午前中の運行で、今から乗車する１１：５６発が最終便となります。





















　　　　　　1日５本ある福崎駅と姫路駅を結ぶバス。



　予想通りで車内はガラガラで乗客は私一人のみ。定刻にドアが閉まり、バスは福崎駅のロータリーをあとにします。果たしてＪＲ播但線と並行する路線で乗客はいるのでしょうか？





















　　　　　　　　予想通り車内はガラガラです。



　バスは市川右岸の国道３１２号線を南へ南へ快走します。ゆったりとした市川の流れをぼんやり眺めながらバスに揺られます。但馬国の生野の山に源を持ち、神崎郡の３町（神河町、市川町、福崎町）、姫路市街地の東を流れ播磨灘に注ぐ市川は、加古川、夢前川、揖保川、千種川とともに播磨五川と呼ばれます。そんな大きな川でありますが、意外にも二級河川に指定されております。もっとも播磨五川で一級河川に指定されているのは加古川と揖保川だけであります。一級だから、二級だからと河川に貴賤はありません。一級と二級の違いは、管理するのが国土交通省か都道府県かということであります。





















　　　　　　　　　大きな二級河川　市川。


　このままずっと車内を独り占めかなと思っていると途中でおじさんが一人乗車してきます。ＪＲ播但線の駅間にもこまめにバス停があることから自宅近くにバス停がある場合、それは高い利便性を有していることになるのかもしれません。

　左手にネスレ日本の姫路工場が現れます。「違いがわかる男」のコマーシャルでおなじみのネスカフェゴールドブレンドはここで製造されているのでしょうか。大好きな作家の阿川弘之、遠藤周作、北杜夫も「違いがわかる男」として登場していたそうですが、ＪＲ播但線に乗らずにわざわざ路線バスで姫路市街地方面に移動している不肖こうすけも「少しは違いのわかる男」でしょうか。それに一級河川と二級河川の違いもちょっぴり理解していますしね。♪ダバダ～ダ♪というあのコマーシャルソングを頭の中で再生してみます。





















　　　「違いがわかる男」のネスカフェゴールドブレンド。



　その後「仁豊野」でまた一人乗車客があり、途中経由した「マリア病院」では数名が乗車してきます。その後もバスはこまめに停車して乗客を迎えます。「少しは違いがわかる人」は結構多いようです。そんな中、降車する人はおりません。私も終点まで乗ってしまうとはるか昔の７年前、この路線バスの旅２４日目のルートに重なってしまいます（１４０号・１４１号系統参照）。後日同一地点にバスで再訪しないという旅のルールに抵触しないためにもどこかで降りなければなりません。「白国南口」というバス停で私がこのバス初の降車客となります。

　ちなみに「白国南口」の近くにはＪＲ播但線の野里駅があるのですが、福崎駅から野里駅までの運賃は２４０円。一方、バスの運賃は５８０円也。「少しは違いがわかる男」演じるのにはそれなりの経済的負担を強いられるというものです。





















　　　　　　　「白国南口」でバスを降ります。



　バス停の近くにはイオン姫路店がありますが、ここは元々東洋紡の姫路工場の敷地だったそうです。工場から商業施設に、周囲の住民の暮らしは大きく変わったことでしょう。バス停から西に少し歩くと白国の交差点があります。交差点にかかる歩道橋からは南西に広い敷地の姫路競馬場が一望できます。北西にはさらに広い敷地の陸上自衛隊の姫路駐屯地があります。
　戦前は陸軍の第１０師団が置かれたそうです。大阪には第４師団が置かれておりまして、鉄道唱歌で次のように歌われております。

　♪三府の一に位して　商業繁華の大阪市　豊太閤の築きたる　城に師団は置かれたり♪　（鉄道唱歌：東海道線編５７番）

　城内に師団や大阪砲兵工廠があったため大阪城は空襲の標的となり、多くの櫓を焼失しました（昭和初期に再興された天守は焼失を免れました）。もし、姫路城内に陸軍の施設があったならば、あの気高い白鷺城も空襲で焼失していたかもしれません。そうなると姫路の人の誇りというようなものも失われることになったでしょう。





















　　　　　白国交差点の南西に広がる姫路競馬場。




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