Rain or Shine～メイおばさんの宝箱

珍しく日本を思い出させるような夏日に
車を走らせて、メイおじさんとふたり、ふらりと行きたくなったのが
「Seattle Japanese Garden」でした。

れっきとした日本庭園です。


アメリカには、いえシアトルには
こんな所もあるのです。


ちょっと歴史を振り返ってみれば
ここに、この日本庭園を作ろうという決定がなされたのは
1937年のことでした。
まあまあ、なんと戦前ではないですか！

けれどもそれから紆余曲折
実際に資金集めが始まったのは、戦後になってからの1957年。

そしてその2年後に、ようやくこの地に住む二人の日本人が設計を始め
地元のアメリカ人たちが造営を手伝い
東京都から茶室を作るための寄付をして貰ったりしながら
1960年に完成したのです。

その後、驚くべきことが起こりました。
日系の人たちと、アメリカ人の賛同者たちの
希望と苦労が身を結んだこの「対戦国」アメリカでの「日本庭園」が
1973年に放火により焼失してしまうのです。

そんな歴史をたどっていくうちに
気楽な気持ちで訪れた場所で
造営に当たった三人の名前を見ながら
胸がだんだんと締め付けられて行きました。

ウィリアム・ヨロズ
リチャード・ヤマサキ
ケイ・イシミツ

そして、、、

1980年に焼失した後に再建の労を取ったのが
ヤマノリ・フレッド・スギタ

2001年に改修の際に監督をしたのが
コウイチ・コバヤシ

今ではこの公園はシアトル市の所有となり
シアトルを代表する大学であるワシントン大学が
運営の中心を担っています。

一般公開は朝から日没まで。
ただし冬季は閉鎖です。

もしもシアトルに足をお運びになる機会がありましたら
この公園を築いた日系人の人たちの思いを胸に描いて
静かに歩き回ってみてください。


入園料は６ドル
学生とシニアは４ドルです。
それらはみな、この歴史的な庭園を保つのに使われています。


美智子皇后がまだ妃殿下でいらっしゃった若き時代に
この庭園をお訪ねになられた記念碑にも出会いました。