時間の外　 ~since 2006~

かなり前のことになるが、ある中華そば屋に入った時のこと。

その店には、カウンター席とテーブル席があったが、私は１人だったのでカウンター席で食べていた。

すると、後からおばさん数人のグループが店に入ってきて、空いてたテーブル席に座った。

当然、注文をとるために、店のスタッフがそのテーブルに近付いた。

すると、おばさんの１人は一言「中華」とオーダーした。

その言葉を受けた店のスタッフは厨房に向かって「へい、チュウドン１ちょう」と伝えた。

・・そのやりとりを聞いた時、私は一瞬「？」と、変な予感がした。

だが、私は店のスタッフでもないし、客であるおばさんグループの一員でもない。はっきり言って、「関係ない人」。

なので、そのまま自分の食べ物を食べ続けた。

で、ほどなく時が過ぎ。

厨房で作られた「中華丼」が、先ほどのおばさんの席に運ばれた。

すると、そのおばさんは、

「あら、私、ラーメンを頼んだのに、どうして中華丼が出てきちゃうの？」と怒り始めた。

・・・。

この時、私は・・先ほど感じた変な予感が当たってしまったことを実感した。

・・・この場合、店のスタッフは、客が「中華」としか言わなかった時に、確認をするべきだった。

「中華」。・・・それって、「中華丼」のことなのか「中華そば」のことなのかを。

ただ・・客の方も、単に「中華」じゃダメなのでは。

また、そのおばさんは「中華」とだけ言ってオーダーした時に、店のスタッフが「中華丼」のことだと思って「チュウドン」という省略語で厨房に伝えたのは聞こえたはず。

その注文をとったスタッフの声は、けっこう大きな声だったし。

しかも、スタッフが「中華」を「チュウドン」と厨房に伝えた瞬間、その客は他の人とおしゃべりをしてたわけでもない。だから気づいたはず。

チュウドンが中華丼の省略であることぐらい、すぐに分かりそうなものだが（笑）。

ならば、その場で「中華丼じゃなくて中華そばよ」と言えばよかったのになあ。

・・・そう私は思いながら食べていたのだった。

この場合、店のスタッフも「中華丼」という呼び方で厨房に伝えたわけではなく、省略語の「チュウドン」で伝えたのも、いけなかったのだろう。

だからおばさんも、確かめるのをためらってしまったのかもしれない。

結局、おばさんは「中華そば」を省略して「中華」と頼み、それを聞いたスタッフは「中華丼」を省略して「チュウドン」と厨房に伝えたわけだから、互いに正式メニュー名を「省略」して口にしたから起きたトラブルだったというわけだ。

「中華」という言葉は、元々は特定の単品メニューの名前ではないと思う。

中華という言葉がつくメニューには何種類かあったので、同じ「中華」でも「そば」の可能性もあれば「丼」の可能性もある。店によっては、更なる種類のメニューもあるだろう。

この場合、「中華」という言葉がつく料理を、人ぞれぞれ捉え方が違うから、こんなことになったのだろう。

そのおばさんにとっては「中華」とは「中華そば」のことであり、店のスタッフにとっては「中華丼」のことであった・・・そういうことになる。

客商売である以上、この場合、よくオーダーを確かめなかった店スタッフが責められるのは仕方ないにしても、オーダーを単に「中華」としか言わなかった客も客だと思った。漠然としすぎでしょう（笑）。

メニューを頼む時は、漠然とした言い方はトラブルの元なのだ。

特に入りなれない店なら、メニュー名を省力したような呼び方で言うのはやめたほうが賢明だね。

店によって、メニュー名の省略の仕方は違ったりもするし・・。

このお客さんがこの店の常連であれば、店スタッフと客それぞれの勘違いもなかったのだろう。

常連客と店スタッフという間柄であれば、店は常連客の「省略語」が何を指すのかも分かってるし、常連客の方も店側のメニュー名の省略語が何であるかも分かっているだろうから。

だが、互いによく知らない間柄なら、確かめもせずに互いに省略語でことを進めると、こういうことになる・・というわけだね。

今の風潮、とかく「省略語」が使われがち。普段の日常の中で、省略語は気軽で言いやすいから、ついつい使ってしまう人は多いはず。

だが、省略語の使い方には、気をつけないと。互いによく知らない間柄だったり、広く世の中に認知されていない省略語は、特に。

やっかいなのは、相手がそれを知らないことを見越して、時として優越感で省略語を使う光景もよく見かける・・ということかもしれない。