1代目の話に、すっかり興味を惹かれて、善行たちは黙って
彼に耳を傾けます。
１代目は、店内を見回しましたが、目当てのものが、
見つからなかったのか、諦めたように、ポケットから
自分の時計を取り出しました。
「いいかい、この時計の中には、たくさんのネジや
ゼンマイや、細かい部品が入っていて、一瞬たりとも
止まらずに、動いている。
コイツは、電池式だが、あの柱時計は、もとはネジ巻き式だ。
つまり、定期的に巻かないと、いけないわけだ」
淡々と話す口調は、とりたてて特別なことでもなく、
ごくありきたりなことを話しています。
だけど、オヤジたちは、一斉に真面目な顔でうなづいています。
もしかしたら、心当たりがあるのかもしれません。
「ところが、ネジを巻かないといけないのに、その穴が
ふさがっていたり、うまく巻けなかったら、どうなるだろうか？
・・・それは、言わなくても、わかるだろう？」
そう言うと、１代目は時計をテーブルに載せて、まっすぐに
善行の顔をみつめます。
「そりゃあ、いつかは止まる」と善行。
１代目はうなづいて、
「そう、動かなくなるよな」と、大きくうなづきました。
そうしてゆっくりと、時計の長針と短針を指し示します。
「そこから導き出されることは・・・
元の持ち主は、なんらかの理由で、時計を手放さないと
いけなかった。そして、なにかの理由で、わざと動かないように
した。そうとしか、考えられないんだ」
ポンという音を立てて、机の上に、先ほど見た、石のような
物体を、机の上に置きました。
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