またまたSFホラーのお時間です 一部手直しにつき再投稿

本日は、またSF系のショートストーリーを

お届けします。

「時の彼方より」

2018年12月6日(木) 

北へ向かう列車内に篠田 恒はいた。

黒縁の眼鏡をかけ、コートの襟で顔を隠すようにして、進行方向側の隅の２人掛けクロスシートに恒は座り、新聞に目を通していた。

そう記されたタイトルの記事には、

犯人の特定は未だされていないとある。

恒は、立てたコートの襟の谷間で、

ニヤッとほくそ笑んだ。

今まで殺ったやつらは、最終的に自殺として

片付けられるはずだ。

殺害現場は防犯カメラも設置されてない密室。

首を吊って死んだと断定されるはず。

そう考えつつ、恒は鼻先で笑う。

鼻先で笑いつつ恒は、

席を立って用を足しに行く。

バカ医者どもめ…

つい口に出し洗面台の鏡を見つめる恒。

と、その時だ…

「あの…」と背後から呼ばれた。

「ああ？」流石に恒も緊張する。

「あの…今何時ですかね？」

そう訊いてくる声は、恒と同年輩の

３０半ばと言った感じの男の声…

恒はゆっくりと振り返る。

「午後4時36分。」無表情に返す恒に男は

「どうも…」と、やはり無表情に言い、

じっと恒を凝視した。

なんだ、こいつ…？

恒の胸に一瞬、緊張が走ったが、こんなひ弱い男

なんぞ、どうとでも出来ると直ぐに見くびった。

「僕が中学２年生の時、父は死にました。」

男が言う。

恒がそうやって高を括っていると、

男は笑んで見せ、

「僕の父ね。偉大な精神科医だったんです。」

と言い出すので、恒も

「そうなんだ…」と微かに笑って見せる。

「父は町の心療内科クリニックの院長でした。」

その言葉に恒はギクリとしたが、

「ああ、そう…」と言い平静を装った。

「でも、殺されました。

２３年前に、連続殺人犯に…」

恒はその言葉に尚もギクリとしたが、

まさか、と思った。

殺った医者はすべて４０代の男ばかり…

それだから恒は、ごく自然にこう返し得た。

「それは気の毒だったよね…

心療内科か…忌々しい思い出の場所だ…」

恒がそう言い、目をそらす顔を覗き込み、

男は目を据えて

「院長の言葉で傷ついたとか？」と言い、

その言葉を聞いた途端に、

胸の高鳴りを押さえ切れない恒は、

「イヤに勘が良いね、君は。」と言い、

男に向かって鋭い視線を投げつけた。

「タイムトラベル…この時代じゃうそう言うんですよね？ 20年後にそれが可能になるんです。」

突拍子もなく男が言う。

恒は冷たい薄笑いを浮かべ、

ゆっくり男に迫った。

しかし男はめげもせず、

尚も恒に食い下がってくる。

「僕は2041年の世界から来ました。篠田 恒…

あなたですよね？ 連続殺人犯は。」

そう言われて目を剥く恒。

「…君は、危険ドラッグの常習者かい？」

すると男は冠を振り、

「僕の名前は久米敦。あなたがこれから

久米 敦臣の長男ですよ…」

と言い、徐に恒に迫った。

「へぇ？１度さ、殺されもせず、

未だ健在の心療内科医にでも診てもらったら？」

「信じられないならそれでも構いません。

万一、反対に僕があなたに殺されたとしても…」

「ほぅ！」そう言われると、何やらそそられて

しまう、殺人者の性の哀しさである。

「で、どうやって？」

「僕とあなた以外のすべての時間を止めときました。タイムストッパー使いましたので。」

「え？ 」と言い、腕時計を見るが、

16:36のまま作動してない様子だ。

流石に恒は仰天したが、

しかしまだ疑問が湧いてきて

「で、どうやって殺るんだ？俺を。」と訊いた。

「レーザ銃を使用します。これのエネルギーで

あなたの身体を溶解します！」

「そりゃ、用意の良いこって！

なら、こちらも好都合ってもんだ」

恒は声をたてて嘲笑した。

「ええ、僕もそう思います…！」

敦は驚くほど冷静に見えるが、しかし、

銃を持つ手が小刻みに震えてる。

それを見極め、恒はヘラヘラと笑い、

徐に上着の内ポケットから

トカレフTT-33を取り出して、

「なんぞの時の用心に、闇ルートから仕入れといた奴よ。断っとくけど中国のコピー品じゃないからね。頭、吹っ飛ばして１貫の終わりだね。」

と嘲るが、敦は敦で震えた声で

「では、どちらが早打ちか競争ですね！

此方は身体にＴＤＵを装着してるんで。」

と言い

恒の「ＴＤＵ？なんだ？それは？」

との問いに敦は、

「重力歪曲時間転送装着…即ち、タイムマシン。

弾丸もブラックホールへ突入ですから。」と。

「小賢しいコトばっか言いやがって！うぜー！」

恒は、焦燥と苛立ちが頂点に達し、引き金引いた刹那に、バキュゥッと派手な銃声が轟いた。

そして次の瞬間、右肩を撃たれた敦は、

「ぐっ…」と呻いてしゃがみ込み

そしてその様子を見届けた恒は、

「へヘヘ…口ほどにもないんだね、君って。」

と、野卑な笑いを浮かべ、止めを刺そうと一歩踏み出そうとし、そしてその瞬間、ドデッと倒れてしまった。

恒は、己の両膝から下が溶けて肉も骨も液状化してしまっている事に気づき、半狂乱になった。

「だ、だから言ったじゃないですか？

競争だって！」

苦しげに言う敦だが、言うと同時に止めの２発目を、今度は恒の胸に目掛けて発射した。

断末魔と共に、打っ臥した恒を見届けた敦は、徐に肩を庇いつつ立ち上がると、撃たれていない左の腕を腹の上に乗せ、時間転送の体勢に入ろうとした。

しかし、その刹那…

一発の銃弾が、敦の心臓を撃ち抜き、

そして…

唸り声とも泣き声ともつかない呟きを最期に、

敦は崩おれた。

「ざまぁ…」

朦朧とした意識の中で恒もまた、

敦の終焉を見届け、ほくそ笑みながら恒は遂に、

全身が溶解してしまったのである。

洗面所の空間から突如として警察官数名が現れ、

その胸には時空警察と記されてあり、

警官の１人が時空無線機で、こう本部に連絡した。

「転送先時間2018年12月6日 午後4時36分。ＴＤＵ転送装置窃盗犯、確保。既に死亡しており、殺人も犯している模様…。直ちに転送します。」と…。