投打での補強がうまくいったこともあり、ファイターズの開幕前順位予想は優勝を狙える位置に付けている。一方、開幕戦の対戦相手・オリックスはエース級２人を抜かれ、最下位を予想する評論家が多い。しかし、オープン戦の戦いぶりを見ると、決して侮れる相手ではありません。
各メディアが恒例の開幕直前順位予想をそろそろ行う時期となりましたが、週刊ベースボールは評論家１２人、編集部、読者による予想を３月上旬に早くも紙面化。
パリーグの予想ではソフトバンクを１位に上げる評論家が多い中、内藤尚行、藪恵壹、井端弘和の各氏がファイターズを１位に予想。３人ともセリーグ系でパリーグの情報には詳しくなさそうなのが気になりますが、他の評論家もハムを２～３位にする人が多いようです。
オリックスに関しては、１２人中なんと１０人が最下位を予想。１２人の予想順位を数値化した総合評価では、①ソフトバンク②日本ハム③西武④楽天⑤ロッテ⑥オリックス、の順です。
これだけ見ると、開幕シリーズも楽勝ムードですが、この２～３週間で情勢は変わってきています。侍ジャパンvsメキシコ戦で男を上げた吉田正尚のほか、福田周平、西浦颯大の１-２番コンビなど打線は好調。金子、西がいなくなった投手陣も頑張りを見せています。
オープン戦の状況を踏まえた開幕直前順位予想も変化してくるのではないでしょうか。
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