本日もケンズ鉄道にご乗車いただき

ありがとうございます。

　

アメリカには、今なお現役で使用され

ている独自単位が数多くあります。

　

「単位？？　」

　

例えば、距離を表すインチとかフィート

とかマイルのことだよ。

　

学術界では、もう随分以前からＭＫＳ

単位系への統一が推進されています。

　

「長さはメートル、重さはキログラム、時間

　は秒を使うきまりやね　(^^　」

　

おおおー、そんな正確な答が返ってくる

とは思わなかったよー　・笑・

　

「えっへん！ (^-^)　」

　

で、その重さの単位なんだけどね、アメ

リカではご存じパウンド（又は、ポンド）

が使われているんだよ。

　

在米時代、スーパーでお肉を買う時に

いちいち頭の中のグラム量をパウンドに

換算して買い物していたことを思い出

します。（１パウンド＝約４５３．６グラム）

　　

重さの大きな単位としては、パウンドを

ベースにした「ショートトン（ｓｈｏｒｔ ｔｏｎ）」

なるものが存在し、１ショートトンが

２，０００パウンドに等しいとされいます。

　

「ふしぎな単位やねー (^^　」

　

このショートトンに対して、１，０００キロ

グラムを表す一般的な「トン（ｔｏｎ）」は

「ラージトン（ｌａｒｇｅ ｔｏｎ）」と言って区別

されているんだけどね、通常は「ショート」

や「ラージ」が省略されているから紛らわ

しいんだよー (^^;;

１ショートトンは、２，０００パウンドなので

キログラム換算すると約９０７．２キログ

ラムで、確かに通常の１（ラージ）トンの

１，０００キログラムに比較して１００キロ弱

不足（ショート）しています。

現代のアメリカでこのショートトンが使用

されているかどうかは不明ですが、古い

業界ではまだ生きているかもしれません

ので、「トン」と言われてもどちらの「トン」

なのか場合によっては注意が必要です。　

「日本でも、銭とか尺とか今も

　使うときあるしねー　(^^　」

　

そう、１トンで契約したのに９０７キログ

ラムしか納入されないと１０％も損をす

るからね　・笑・

　

さて、時は１９３０年代のアメリカ。

鉄道業界では蒸気機関車に代わる

新しい動力としてディーゼル機関車が

登場し、徐々に置き換えが始まってい

ました。

１両につき機関士を二人以上必要とす

る蒸気機関車に対して、一人で済む

ディーゼル機関車への切り替えは、鉄道

会社にとって非常に合理的な選択肢で

した。

そのため、業界では徐々に（蒸気）機関

士の余剰が出始めていたのです。

そんな状況の中、ついに１９３７年、機

関士の雇用を守るために、「９０，０００

パウンドルール」が取り決められました。

この「９０，０００パウンドルール」は、

重量９０，０００パウンド以上のディーゼル

機関車には、必ず２名の機関士を搭乗

させるという規約でした。

　

「９０，０００パウンドて

　どのくらいやろ・・・」

　

えーっと、４０，８２３キログラムだね。

つまり、約４０．８（ラージ）トン。

これをすっきり書けるのが「ショートトン」

表示で、９０，０００パウンドはちょうど

４５（ショート）トンになる計算だね。

　

「なるほど、パウンドがきほんに

　なってると、位を上げるときに

　ショートトンの方がべんり

　ゆーことやね　(^^　」

　

あくまでもパウンドを基準にしている

ところが頑固だよね　(^^;

この新しい規則に対してすぐに反応

したのがＧＥ（ジェネラルエレクトリック）

社でした。

１９４０年から４４（ショート）トン級の

センターキャブ型ディーゼル機関車（ス

ウィッチャー）を発売したのです。

４４（ショート）トンなら規則に従って

一人の人員でもディーゼル機関車を

運行できるというわけです。

ＧＥ社ではこの他に、４５トン、５５トン、

６５トンなど様々なグレードのセンター

キャブディーゼルを製造していますが、

やはりこのような経緯から派生した

「４４トン」は特別な存在かもしれま

せん。

もちろん、非力で小さな機関車です

から用途はスウィッチャーですが、多く

の鉄道会社や工業所、またアメリカ

陸軍に納入され、１６年にもわたって

製造が継続されました。

そして、半世紀以上が経過した今

なお使用され続けている機体も多く

あるそうです。

　

「ほな、たくさんのカラーリングが

　ある？　」

　

あるある！

ここでは見せられないけれど、ＧＥ４４

（ショート）トンスウィッチャーだけを集め

たページがあったから紹介するね。

http://thedieselshop.us/GE%2090rule.HTML

ここでは、ユニオンパシフィック、サンタフェ、

リオグランデを含む２８種類もの色々な

塗装仕様（ライブリー）を見ることができ

るよ。

とかく大きなディーゼル機関車ばかりに

目が行きがちだけど、こういう外観にも

独特の魅力があるよね。　特にこの

センターキャブの姿に惹きつけられる

のはなぜなんだろうね　(^-^)

　　

そんなＧＥ４４ｔｏｎセンターキャブスウィッ

チャーは、以前にバックマン社からＨＯ

ゲージとＮゲージで発売されています。

また、ウィリアムズ社、ＭＴＨ社がＯゲー

ジでも製品化している人気機種です。

さすがにもうメーカー在庫はありませんが、

一部のショップやオークションではまだ

手に入る製品もあります。

　

「自分でほかのきにいった仕様に

　ぬりかえるんも楽しいねー (^^　」

　

さっきのページの写真が参考になるね！

　

メインラインで見かけることはなく、操車

場や構内でひたすら入れ換え業務や

軽荷輸送に専念する姿は、ジオラマや

レイアウトでもよく再現されるテーマです。

ＧＥ社以外にも、フェアバンクス・モー

ス（ＦＭ）社やウィットコム（ｗｈｉｔｃｏｍｂ）

社からも有名なセンターキャブスウィッ

チャーが世に出ました。

これらについては、また機会がありまし

たらご紹介させていただきたいと思い

ます。

たとえそれが錆びついた廃線の情景で

あったとしても、ＧＥセンターキャブスウィ

ッチャーは今なお愛され続けています。　

　　

それではみなさま、

また次回までさようなら　(^0^)/