ワシントン (CNN) - CIAのタスクフォースが、CIA職員や外交官を襲う「ハバナ・シンドローム」と呼ばれる謎の病気に関する調査を甘く見ているとの懸念を表明するため、この1年間に30人以上の現・元CIA職員が下院・上院の情報委員会に出頭したと関係者がCNNに語った。
6年前、キューバの首都に駐在する米国政府関係者がめまいや激しい頭痛など頭部の外傷に似た症状を報告し始めたのをきっかけに表面化した謎の病気について、情報機関がいまだに真相を解明できていないという被害者の不満が高まっていることが、これまで報告されていない国会への働きかけの大きさで露呈しているのである。
その後、世界各地に駐在する米軍関係者にも同様の症状が現れている。
CIAは1月の中間報告で、報告されたケースの大半は既知の方法で説明できると判断した。しかし、約20のケースは説明できないままであり、政府はこれを曖昧に「異常な健康被害」と呼んでいる。
ある下院情報委員会の委員は、CIAのタスクフォースの仕事について説明され、「答えがない」と言った。「彼らは膨大な量の仕事をこなし、文字通り頭痛に至るまで、あらゆる致命的な症状を表にしましたが、何もありませんでした。何もない。」
この1年間にCIA職員から寄せられた不満の中には、この奇妙なエピソードを引き起こしているのが誰なのか、あるいは何なのかを明らかにするための正当な手がかりを、CIA対策本部が十分に掴んでいない、というものがある。
この問題に詳しい情報筋によれば、この問題を提起するために議会に足を運んだ人々の多くは、自分たちがハバナ・シンドロームの被害者であることを明かしている。
複数の情報筋によれば、少なくとも何人かの告発者は正式な内部告発手続きを開始したとのことである。
“重要で信頼できる手がかり”
苦情の殺到は、CIAと国務省の両方が、一部の被害者（中には重傷者もいる）に対して補償を始めていることに起因する。この問題に詳しい2人の情報筋によると、ある被害者は最近、放射線やマイクロ波エネルギーへの曝露に関連する可能性のある珍しいタイプの癌を発症した。
この癌と、この個人がハバナシンドロームと思われる事件との間に証明された相関関係はないが、他の被害者の間では、この2つが関連している可能性が懸念されている。今年初め、事件を調査していた情報機関の別の委員会は、エピソードのいくつかは外部から放出された「パルス状電磁エネルギー」によって引き起こされた可能性があることを明らかにした。
この気の遠くなるような進展のなさは、元職員たちがトランプ政権に懐疑的に扱われ、場合によっては完全に却下されたという、最初の事例が現れた後の数カ月から数年間のことを、一部の被害者に不快なフラッシュバックとして見せている。
「私が見たところ、重要で信頼できる手がかりが大量にあり、我々の知る限りでは、各省庁はそれに対処していない」と、原告団の何人かの代理人を務める弁護士、マーク・ザイドは言う。「私のクライアントがシステムに入力した手がかりを、彼らは処理していないのです。私に言わせれば、彼らはその理由を説明する責任を負わなければならない。」
CIA当局者は、タスクフォースが厳密で徹底した調査を行っていないという考え方に反論し、ある当局者は「CIAや他の機関が行ってきた調査の中でも、最も本格的で積極的なアプローチだ」と述べている。
CIAのウィリアム・バーンズ長官もCNNの声明で、CIAは「可能な限り厳密な調査」を行うという「深い義務」を果たしていると述べている。
「我々は、この問題だけに集中する優秀な職員からなる大規模なチームを編成し、あらゆる手がかりを追っている」とバーンズは述べた。 「私は、この任務を遂行するCIAとより広い情報機関の出身者のプロ意識、客観性に対する彼らのコミットメント、そして今日に至る所見に大きな信頼を寄せている。」
CIA職員は、この調査は依然として活発な情報調査であり、CIAが特定の調査項目に関して知り得たことを常に共有できるわけではないと述べた。
数年にわたる調査
CIAのタスクフォースは、「異常健康インシデント」、すなわちAHIに関する少なくとも3つの米国情報機関の調査の内の1つに過ぎない。
これらの事件は、海外の複数の国で何十人ものスパイ、外交官、軍人が病気になっている。症状はさまざまで、頭痛やめまいから、外傷性脳損傷と診断された医師もいます。多くの被害者は、症状の始まりに突き刺すような指向性ノイズを聞いたと報告しています。 また、不可解な衰弱をきたし、早期退職を余儀なくされた人もいる。
この問題に詳しい2人の情報筋によると、事故に関する機密情報にアクセスできる科学、医学、工学の専門家で構成されるいわゆる専門家委員会が、このエピソードの背後にある可能性のあるメカニズムを調査し、その結果に関する機密報告書を数週間以内に議会に提出する予定であるという。
今年初めに発表された報告書の機密解除された要約では、事故は「パルス電磁エネルギー」によって引き起こされた可能性が「もっともらしい」ことがわかったが、決定的な結論を出すには至らなかった。 しかし、報告書の全文は200ページ以上あり、議会に対してより詳細な情報を提供することになると、報告書に詳しいある関係者は述べた。
国会議事堂では、Sens. ニューハンプシャー州の民主党議員Jeanne Shaheen氏とメイン州の共和党議員Susan Collins氏はCNNに、バイデン政権に対し、より多くの情報を公開するために、たとえ決定的な結論がなくても報告書の機密をできるだけ解除するよう促していることを明らかにしました。
CIA監察総監はまた、CIAの初期の事件の処理に関する調査を続けている。この報告書によって、CIAが当初どのように被害者を扱っていたかという不利な事柄が掘り起こされるだろうと期待する被害者もいる。
事件の背後にある「武器」の証拠はない
さらに、CIAのタスクフォースは3年間にわたり、外国が米国人に対する攻撃を行っていないかどうかを調査してきた。このタスクフォースは、複数の政府機関からデータを収集し、現在も調査を続けている。
現職の政府機関関係者や、この情報に関して説明を受けた他の情報源によると、タスクフォースは、ロシアや他の国がこのエピソードの背後にいるのではないかという説--あるいは、すべてのエピソードが同じものによって引き起こされているかどうか--を裏付ける証拠をほとんど発見していないという。
調査の一環として、CIAと国務省は昨年から、ハバナ症候群に関連する可能性のある症状があれば報告するよう、世界中の従業員に呼びかけを始めた。その結果、世界中からの報告が爆発的に増え、その多くが警戒心の強さから出たものであったと、情報当局者は言っている。
しかし、CIAのタスクフォースは、これらの報告の大部分は他の既知の原因によって説明することができたと判断した。特に、国民国家の行為者によって使用された「武器」の証拠がまだないことを考えると、この人物によると、その地域の行為者が知られていない多くの分散した場所での報告の数は、事件の背後にある外国の行為者は存在しないという結論の裏付けとなりました。
「我々は、AHIの影響を受けた職員や他の職員から多くの潜在的な手がかりを求め、受け取った」と、最初のCIA職員は述べた。「我々はそれらのそれぞれを厳密に追跡調査している 」と述べた。
調査はまだ進行中であると、CIA関係者は述べた。「調査は世界規模で行われ、全ての手がかりは追跡調査され、新しい情報を発見し検証するために積極的な措置をとり続けている 」と述べた。
報告された事件の減少
昨年に比べ、報告された事件が著しく減少している、と関係者は言う。 今年の月別の事件報告は、昨年の月別の報告数より「かなり少ない」と指摘している。
情報機関が関係者に症状の報告を促していた昨年は、ボゴタやウィーンなど複数の都市で、事件の可能性があるクラスターが報告されていた。昨年のこれらの事件の被害者たち（その多くは支援のために互いに連絡を取り合っている）は、今年に入ってから報告された事件の大きなクラスターを聞いていないという。
下院情報委員会の委員は、「仕事をすることへのコミットメントが低下した」わけではないと主張したが、「彼らは人である」と認めた。「何年も何年も手掛かりが得られないと、我々全員にとって本当にフラストレーションが溜まるのは想像できるだろう」と述べた。
現在までのところ、被害者はバーンズ氏のこの問題への対応を広く賞賛しており、バイデン政権は、被害者の証言を真剣に受け止めていない、あるいは被害者の傷は本物ではなく、注意を払う価値がないというような示唆を避けるよう慎重を期している。
バーンズ氏はCNNに寄せた声明の中で、「長官として、私は国民のケアをすること以上に深い義務はない」と述べた。「我々は、過去1年半の間に、ケアとリソースへのアクセスを大幅に拡大した。」
この件に関して、最近のCIA内部での従業員への連絡はなかったと、別のCIA職員が述べている。
補償金の支払いが開始される
2021年に議会がCIAと政府の被害者への補償を義務付ける法案を可決した後、CIAは今年初めに一部の被害者への支払いを開始したと、情報筋は述べている。
事情に詳しい他の情報筋によると、ここ数日、国務省の被害者の一部は、補償金の支払いを承認されたとの確認を受けたという。 国務省は外交官やその家族から約12件の補償金支払いの要請を受けており、今後数日のうちに最初の支払いの一部を承認する見込みだと、国務省高官は述べた。
補償金を受け取るための手続きは、患者の主治医が、ほとんどがイエスかノーで構成される2ページの用紙に記入する。候補者は、少なくとも1年間は医療支援を受けていることなどが条件となる。
しかし、このプロセスには頭痛の種がないわけではない。
被害者の中には、追加情報を提供しようとしたが、拒否された人もいる。あるケースでは、被害者の担当医がバイナリーフォームに加えて、患者の病状をまとめたものを提出しました。この問題に詳しい関係者によると、国務省はこの提出物を拒否し、追加の記述をせずに再提出をするよう要求し、患者と医師の両方をいらだたせたという。
国務省の高官は、医学的な訓練を受けていない官僚は、同僚の医療情報を評価したり、保持したりする立場にないと説明した。
「人々が徹底的かつ包括的であろうとしたことに敬意を表する 」と同高官は述べ、同省の職員は同僚の医療情報を評価する立場にも、それを保持する立場にもないことを説明した。
この被害者はその後、補償を受けることが認められ、現在はより多くの被害者の治療と影響を受けた人々への柔軟な対応を求める活動に注力している。この人物の考えをよく知る関係者によると、米国政府が補償を拒否し始めるかもしれないと心配しているそうだ。
CNN、2022年10月5日
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