「でも…覚悟は出来ているのか？」
ふいに、犬井さんが恭介に顔を向ける。
「覚悟？」
そんなものがいるのか？
ずいぶんと、大げさな話だなぁ～
その時の恭介は、そんな風に感じていた。
「そう、覚悟だ」
だが犬井さんはまったくひるむことなく、辛抱強くじぃっと恭介に向けて
鋭い視線を向ける。
だが彼の反応が鈍い。
「それはちょっと…」
言い淀む恭介を見て、
「そうか」
やっぱりなぁ、とふぅ～とため息をついた。
「まぁ、いい。
とにかくワシは…この花園にいる。
何かあったら、ここに来てくれ」
そう言うと、作業を再開するため、さっさと恭介に背を向ける。
えっ？
てっきりここに案内をしてくれる…と、恭介は思い込んでいた。
すっかり当てが外れる。
どっちへ行けばいいんだ？と、迷っている。
「キミは…少しは、自分で考えた方がいいな」
いきなりクルリと振り向くと、犬井さんは恭介に向かって声を張り上げる。
キョトンとしている恭介に気付くと、
「やれやれ」と肩をすくめる。
「それじゃあ、キミが本当に行きたい場所、
会いたい人のことを、心に強く思い浮かべるんだ。
そうすると…おのずと道が開かれる」
また、訳の分からないことを言う。
「えっ？」
聞き返そう…と振り向いた時には、もうこの老人の姿は、
どこにも見えなかった…
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