● 大健闘マクラーレンのランド・ノリスが初優勝。角田裕毅は7位【F1マイアミGP決勝】

2024年 F1第6戦マイアミGPの決勝レースでマクラーレンF1チームのドライバー『ランド・ノリス』が現役王者マックス・フェルスタッペンを破り、5年間および110回のレースを経て初優勝、F1レースでの勝者となった。

◆日本人ドライバー、RBの角田が大健闘の7位入賞
RBの角田裕毅、F1マイアミGPは7位。前日のスプリントに続き連日のポイント獲得「良いパフォーマンスは予定通り。重要なのはそれを本当に実現できたこと」

F1マイアミGPの決勝レースで、RBの角田裕毅は7位フィニッシュ。この結果について角田は、「当然の結果、レース運びでポイントを獲得できた」とコメントした。

角田はスプリント予選では15番手に沈んだものの、スプリントでは9番手まで追い上げ、他者のペナルティで8位繰り上げとなり1ポイントを手にした。そしてその日の午後に行なわれた予選で10番手。入賞の期待が高まる中、決勝レースを迎えた。

決勝のスタートではメルセデスのジョージ・ラッセルを抜いて9番手に浮上。ただすぐに抜き返されてしまい、10番手でレース前半を過ごした。

10周目前後から、後方のマシンが続々とピットストップを消化。これではアンダーカットされてしまうのではないかという不安が高まった。しかしGPの舞台であるマイアミ・インターナショナル・オートドロームはデグラデーション（タイヤの性能劣化）が少ないということもあり、タイヤ交換を済ませたドライバーと、タイヤを交換せず走り続ける角田のペースはそれほど変わらなかった。

その後、前を行くメルセデス勢もピットストップを行なったが、角田はこれにも反応せず、走行を続けた。そんな中28周目に、ウイリアムズのローガン・サージェントとハースのケビン・マグヌッセンのクラッシュが起きた。これでサージェントがコース脇にマシンを停めたため、セーフティカーが出動。角田はこの絶好のタイミングでピットに入り、7番手のままコース復帰を果たした。

レース再開後にはメルセデスのルイス・ハミルトンに抜かれたものの、角田はラッセル以下を抑えた。さらにはマクラーレンのオスカー・ピアストリがマシンにダメージを負ってピットでノーズ交換を行なったことで7番手に復帰。そのままチェッカーを受けた。

角田は「とても嬉しいです。チームが素晴らしい仕事をしてくれました」と嬉しそうに語った。

「2日連続でポイントを獲得できた、素晴らしい週末でした。ここで良いパフォーマンスができるだろうということは、ある程度予想していました。でも、最も重要なことは、それを本当に達成できたことです」

「チームとして、僕らは計画通りに進め、今日はミスすることもありませんでした。僕としてはスタートでミスしたんですけど、全体的には自分のドライビングには満足しています」

「最後のスティントでは、前後にマシンがいない状態で走ることができたので、前を行くクルマと同じくらいのペースで走ることができました。チームは素晴らしい仕事をしてくれて、感謝していますし、ファクトリーは信じられないほど懸命に働いてくれました。その結果、当然とも言えるポイントを手にすることができました」

次戦はイモラでのエミリア・ロマーニャGP。イタリア籍のRBにとっては、ホームグランプリとも言える一戦だ。ここで再び成功を掴みたいと、角田は意気込む。

「シーズン序盤から順調に成長できたので、今後が楽しみです。イモラのレースは、僕にとってももうひとつのホームレースのようなモノです」とコメントする。

「ホームの観衆、特にファクトリーの人たちの前で今回のリズムを維持し、良い結果を残せることを願っています。誰もが素晴らしい仕事をしています。そして僕らは、今後も間違いなくプッシュし続けています」と熱く語った。

なお、角田は今回の入賞により、今季の獲得ポイントが14ポイントに到達。ランス・ストロール（アストンマーティン）を抜いて、ドライバーズランキング10番手となった。