１年のうちで一番過ごしやすい秋の足音が近づいてくるとオーディオがらみの人や機器の動きが活発になる。
「新しいＣＤプレイヤーを購入しました。お宅のＣＥＣのプレイヤーとぜひ比較したいのでお伺いしたいんですけどいかがでしょうか。ＡＸＩＯＭ８０（スピーカー）で聴かないとはっきり差がわからないものですから～」
と、近くにお住いのオーディオ仲間「Ｙ」さんからご連絡があったのは休日に当たる２３日（金）の午後のことだった。
「ハイ、いいですよ～、どうぞどうぞ」
Ｙさんとはもう１０年近いお付き合いになるが、我が家の音質に対する率直なコメントに大いに助けられている貴重な存在なのでお断りする理由は何もなくむしろ諸手（もろて）を挙げて歓迎。
きっかり１３時半にプレイヤーを携えてお見えになった。
事情を伺ってみると「このところ重たい機器を順次整理して軽いものへと移行しています。エソテリックのＣＤプレイヤー（１２０万円）をオークションで処分して、このたびソウルノートの「Ｃ１」を購入しました。」
「え～っ、エソテリックをですか、それはもったいない！」と第一声、いくら重量級嫌悪症とはいえ、それはないでしょう。
もしかして、我が家の全般的な「軽薄短小」傾向の影響があったのかな、な～んて（笑）。
ま、人それぞれなので問い詰めても詮無きこと、とにかくご要望に応じることにして初めにＣＥＣのＣＤトラポ（「ＴＬ３ ３．０」：ベルトドライブ方式）から試聴に移った。
ちなみにシステムの概要は次のとおり。
ＣＤトラポ「ＣＥＣ」 → ＤＡＣ「Ａ２２」（ＧＵＳＴＡＲＤ） → プリアンプ「安井式」（Ｅ８０ＣＣ×４本） → パワーアンプ「２Ａ３シングル」 → スピーカー「ＡＸＩＯＭ８０」＋サブウーファー（ウェストミンスター：１００ヘルツ以下）
はじめにバッハの「ヴァイオリン・ソナタ」を聴いてもらった。
日頃は「ブルーレイ」で聴いており、ここ３か月ばかりＣＥＣの出番はまったくなかったが、「やはりブルーレイとは違いますね。音に力があって浸透力があります。それにＳＮ比がいいせいか静寂感が違うようですよ」と、Ｙさん。
「そうですね！明らかにブルーレイよりはＣＤトラポの方が上ですが、つい面倒くさくなって・・・」と言い訳をする始末（笑）。
実はテレビ画面（５５インチ）を見ながらリモコンで簡単に曲の頭出しができるブルーレイの便利さは何ものにも代えがたいものがある。
ＣＤトラポの音質が１００点だとするとブルーレイが９０点ぐらいはいくので、この１０点の差について「手間」と「音質」を秤にかけると実に微妙なんですよねえ・・、「悪貨は良貨を駆逐する」のかな（笑）。
で、１０分ほどでＣＥＣの音を確認してからご持参されたソウルノート「Ｃ１」へ変更。
さあ、どんな音が出てくるか、はたしてＣＥＣを上回る音が出るのか、二人とも息をひそめて第一声を待った。
以下続く。
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