オーラルフレイルの原因と症状は？予防の仕方と正しい口腔ケア4つのポイント

美容と健康

長かった外出自粛で、若者も口が衰えています。

お茶や汁物でむせることはありませんか？

お薬が飲みにくかったり、
口がよく乾き、電話で話をしていて、
よく聞き返されるなんて言うことはありませんか？

ちょっとでも思い当たるという人は、
お口の機能が低下する“オーラルフレイル”かも知れませんよ！

　　

オーラルフレイルの原因と症状は？

以前は高齢者が主でしたが、
昨今では若者や子供でも、
十分に口が開かなかったり、
食べこぼすといった症状がみられことも・・・

社会情勢により長らく外出を控え、
人と話す機会が著しく減ったことや、黙食や孤食などとともに、
偏った食事内容が原因と考えられます。

会話をする機会の減少のほか、
加齢による歯の喪失や、口周り・舌・のどの筋肉の衰え、
唾液の分泌の減少などが要因となるそうです。

食べる、飲み込む、話す、といった
口腔機能の低下を放っておくと、
栄養バランスの乱れや低栄養から、
身体機能の低下へと、
ドミノ倒しのように衰えが進むことになりかねません。

オーラルフレイルは、
ケアしないと心身の機能低下(フレイル)に繋がる
『プレフレイル』の段階なのです。

まずはお口の健康を保つことが、全身の健康の第一歩になります。

『オーラルフレイル』これは高齢者だけでなく、
すべての年代での対策の必要性が高まっているのです。

オーラルフレイル予防で日常に取り入れたい4つのポイント

①セルフケアとプロのチェックで歯と口内の清潔をキープ

歯を失うと、食べることはもちろん、
会話によるコミュニケーションにも支障が出てきます。

虫歯や歯周病による歯の喪失を防ぐには、
日々のセルフケアが必要です。

毎食後に歯磨きをしているという人も、
実はきちんと磨けていないこともあるようです。

歯の状態は一人一人異なるのですが、
大切なポイントは、
その人にあった道具を使い、正しい磨き方を知ることです。

そのためにも歯科医による
歯の定期検診を受けることが重要になってきます。

歯科検診では、
自分では取りにくい歯垢など汚れの除去のほか、
個人に合わせたケアの方法も指導してもらえます。

歯医者さんへは、虫歯になったら行くというのではなく、
是非予防のために活用することをお勧めします。

また、入れ歯や舌の汚れは、
口腔内の雑菌繁殖のもとになりますので、
歯磨きと同時に、
しっかりときれいにする習慣を付けるようにしましょう。

②かかりつけの歯医者さんを！

“かかりつけの歯医者さん”を持つことで、
定期的に歯の状態をチェックすることができます。

歯並びや歯茎の状態だけでなく、
握力などに合わせた歯ブラシ選びや磨き方、
歯間ブラシやフロスなどの使い方も教えてもらえます。

舌や入れ歯のお手入れもお忘れなく！

入れ歯をしている人は、
お手入れや除菌をしっかりとしましょう。

舌に汚れがたまると口臭の原因にもなりますので、
市販の『舌ブラシ』や柔らかい歯ブラシで、
優しくブラッシングすることも忘れないようにしましょう。

③「ワッハッハー」と笑って口の周りの筋肉を鍛えましょう！

口や顎、舌、のどなどの筋肉が衰えると、
十分に口が開かなくなります。

また、食べものが嚙めなくなったり、
うまく飲み込めないという症状も出てきます。

飲み物や食べ物が気管に入ってしまう『誤嚥』のより、
肺炎を引き起こしてしまう危険もあります。

口の周りを日々意識的に動かすようにして、
鍛える必要があります。

とは言っても、口の周りを鍛えるってどうするの？
って思いますよね。

でも簡単です！！

「ワッハッハー」と、大声で笑うことです。

大きな口を開けて、大声で笑うことで、
口の周りの筋肉はもちろん、
唾液腺も刺激されて分泌が良くなるのです。

まずは、
喉が見えるくらい大きな口を開けてみましょう。

次に、
『い～！』っと首に筋が張るのを意識するくらい口を横に広げます。

その次は、『う～！』っと唇を尖らせて、
思いっきり前に突き出します。

最後に、『べえ～！』って思いっきり舌を出して、
顎の先をなめるように伸ばします。

口の形を意識しながら発音することで、
口輪筋、唇、頬、舌などを鍛えることができます。

マスクの着用で、
無意識で口呼吸になっている人が増えています。

口で息をする『口呼吸』は、ウィルスに感染しやすくなります。

虫歯や歯周病のリスクも上がり、
口臭の原因になるなどの影響があります。

舌力が付くと、
口呼吸を鼻呼吸に改善することも期待できます。

出来れば毎食後、
10セットを目安にチャレンジしてみましょう。

④食事はバランスよく、一口30回を意識してしっかり噛んで！

本当は好物なのに、
噛みにくいから食べなくなったものはありませんか？

歯が抜けてしまったりして噛めなくなると、
うどんなどの軟らかい食べ物に偏りがちです。

子供達でも、家では菓子パンなどの軟らかい食べ物に、
偏っていることも多いようです。

小さいころからいろんな食材を、
バランスよく食べるよう習慣づけなければいけません。

顎の発達のためにはよく噛むことが大切です。

一口30回は噛むようにすることを目安にし、
食材を大きめに切るようにしたり、
硬い食材も食べるようにすることですね。

しかし、高齢になって噛む力が弱っている場合は、
無理して硬いものを食べると、
顎を痛めてしまう場合がありますので、
食べられる範囲で、栄養バランスを整えることと、
よく噛むことを意識するよう努めましょう。

食べる量が少なくなっても、
多彩な食材を使うことで栄養バランスを保つことができます。

また、食事をするとき、
テレビやスマートフォンを見ながら食べると、
あまり噛まずに飲み込んでしまうので注意しなくてはいけません。

オーラルフレイルを予防するには

なるべく外に出て人との繋がりを持つようにしましょう。

コロナ禍で外出自粛の生活が続き、
運動不足になりがちです。

社会性がなくなり孤立することが、
一番のオーラルフレイルの要因と言われています。

一人で食事をすることは、
口腔機能の低下や食生活の乱れ、
そして体全体の機能の低下をもたらします。

外に出て、人と出会い、人と話すことは大切です。

無理のない範囲で外出し、
会話の機会を持つことです。

そうすることで全身の運動にもなり、
精神的な刺激にもなります。

外出しずらい場合は、電話などを活用し、
声を出して話すことが大切です。

家族をはじめ友人同士で連絡を取りあうなど、
適度な人付き合いを心掛けましょう。

また、家族や友人との連絡には、
電話やメールだけではなく、
ビデオ通話がおすすめです。

声だけではなく、
表情全体を使ってコミュニケーションを取り合いましょう。

あとがき

スーパーやコンビニへ行っても、
一言もしゃべらずに帰ってくることがあります。

外出をせずに家にいると、
一日中、
誰とも話さない日が続いていることに驚きました。

買い物に行かなくても持ってきてもらえるし、
何不自由なく生活できているのですが、
運動不足は否めません。

オーラルフレイルからフレイルが始まると言っても
過言ではありません。

フレイルとは、
わかりやすく言えば、
「加齢により心身が老い衰えた状態」のことです。

高齢者のフレイルは、生活の質を落とすだけでなく、
さまざまな合併症も引き起こす危険があります。