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バイオジェネシスとアビオジェネシス 生命の起源に関する科学的理論

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バイオジェネシスとアビオジェネシス
生命の起源に関する科学的理論
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ギリシャ語で「生命の起源」を意味する「バイオジェネシス(Biogenesis)」と「アビオジェネシス(Abiogenesis)」の2つの言葉。生物起源説は、生命は既存の生命からしか生まれないとする説であり、一方、自然起源説は、生命は無機物からも生まれる可能性があるとする説である。


哲学者の中には、生命は無機物より先に存在していたと主張する人もいる。フェヒナーは、星や宇宙は高次の意識的有機体であり、時間の経過とともに低次の有機体へと分化したと考えている。W・プレイヤーは、現在の生物界は、巨大な原始生物の最後の残りであり、その息は光り輝く鉄蒸気、血は液体の金属、食物は隕石であると想像しているが、これは問題の解決にはならない空想上の発想である。リービッヒ、ヘルムホルツ、W・トンプソン、E・デュボア=レイモンドのように、他の宇宙球から冷却する地球に、隕石によって小さな生命体が移動したとする者もいるが、これは問題の回避であり、さらに隕石の性質からくる困難もある。最後に、地球とすべての天球はかつて融合状態にあり、生命体を維持することができなかったのだから、生命はいつかはどこかで誕生したに違いないと考える人もいる。しかし、ここで意見が分かれる。特別な指令原理を否定する人々は、生命の起源は物質とエネルギーだけで十分であると主張する。一方、生命論者は、生命は生物からしか生まれないとし、その起源は最終的には神の創造行為に求めなければならないと主張する。神は、物質に特別な力を与え、物質エネルギーを最初の生物の形成と発生に向かわせたのである。それゆえ、原生生物生成と生物生成は区別される。それでは、どちらの説が実際に観察された事実と最もよく調和しているのかを検証してみよう。


最も慎重かつ普遍的な研究によって、目に見える生物はすべて同じ種類の細菌からのみ発生し、決して無機物からは発生しないことが、慎重な疑いを越えて証明された。Omne vivum ex vivo. 実験の条件をいかに変えようとも、容器や材料に生きた細菌がなければ、結果は常にパスツールのよく知られた格言を実証している。自然発生は鐘のようなものだ」。J.B.バークがラジウムを使って無機物から小さな生きた細胞を作ろうと試みたが、失敗した。同様に、プルーガーがシアン酸を半分生きた分子に例えたが、これは死んだ化合物に過ぎない。また、細胞説の創始者が想定した結晶化による細胞の形成も、同様に根拠がないことが証明された。つまり、ヴィルヒョーの言葉「Omnis cellula ex cellula」は、生物学の公理となったのである。さて、現在の自然界の観察から導かれる法則は、過去の現象にも適用できることは、誰もが認める原則である。では、このような事実に反して、宇宙創成を支持する人たちはどのようにして自分たちの理論を維持することができるのだろうか?ハリバートン、バーウォーン、ローゼンタールなど多くの著者は、それ以前の時代の地球の条件は、おそらく我々の経験に基づく条件よりも、生命の起源にとって有利であったと仮定している。また、無機物から生命が自然に発生することを論理的必然であるとし、細胞はより原始的な生命の単位から構成されているはずで、その単位は常に目に見えないままであり、物質からの自然発生はこのようにして観察から遠ざけられる、と説明する人々もいる。このような生命の単位は、様々な名称で呼ばれている。例えば、ワイスマンは「バイオフォリッド(生物多体)」と呼んでいる。


現実への反乱』ゲイリー・ミチュタ著
しかし、これらの仮定は恣意的である。科学的研究によって、細胞は目に見える独立した生命の最も単純で最も低い単位であることが確立された。少なくとも、クロマチンの顆粒とある程度の細胞質という、非常に複雑な2つの必須要素を含まない生物は、今のところ発見されていない。これらの構成要素を欠いた細胞は、生き続けることができない。したがって、もし生命が無機物から発生したとすれば、それは組織化された細胞という形で現れなければならない。目に見えないバイオフォリッドは、目に見えるクロマチン顆粒と同じように、生命を維持する能力はない。なぜなら、どんなに原始的な生物であっても、少なくとも自らを養い、その種類を増殖させ、より高度な形態に進化する能力を備えていなければならないからである。しかし、このような機能の多様性は、高張力で絶えず不安定な、異なる化学化合物で構成される構造の分化を前提としている。














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