藤井聖が予想以上に良かった
- H２−７E
まずは３連敗にならなかったことを喜びたい。先発の藤井が期待していた以上によく投げた。これに尽きる。
カード第３戦の先発枠は、早川がいつ戻ってくるか分からない状況の中、ローテ候補生が順番にチャンスを与えられる先発枠になっている。で、今回そのチャンスを掴んだのが、４回めのチャレンジとなった藤井だった。
これまでの藤井
藤井は初登板でいきなり勝利投手になり、早川を除けば、もっとも可能性を感じさせる若手ピッチャーに思えた。藤井の２回目の登板機会となったのが５月11日、チームは連勝中で、「この連勝を止めるのはだれだろう？」的な「負のガス」が充満してきた頃だったと記憶している（この印象は私の勝手な思い込みである、あしからずｗ。）。
で、案の定、その負の重圧に耐えきれず（？）、敗戦投手となり、いわゆるガス抜き役を果たしたのが藤井だった（これも私の勝手な解釈である...。）。
このあとが交流戦（ジャイアンツ戦）、石井監督に「内容のないピッチング」とこき下ろされる内容で、このときも負け投手だった。あそこから２ヶ月…。
昨日の藤井
昨日の藤井は立ち上がりから良かった。初回、先頭の周東が初球をセンター前へ弾き返し出塁、いきなりピンチを迎えるも、慌てることなく、上手い牽制でピンチの芽の自ら摘んでみせた。落ち着いたマウンド裁きだったと思う。ボールも走っていたし強かった。安定したフォームから制球良く投げられていた。
なぜか４回84球２被安打１失点で宮森にマウンドを譲ることになったが、あのまま投げさせていたら、勝ち投手は宮森ではなく、藤井だったかもしれない。そう思わせる「粘り」と「踏ん張り」を見せてくれたマウンドだった。
藤井のマウンド度胸が試されることになったのが４回裏。小深田のエラーで０アウト満塁のピンチを作り、中村晃に押し出しの四球を与え先制されたときは、正直、このままゲームが壊れるかもしれない...とハラハラしながら見守った。
ところが藤井はここからしっかり建て直したのだ。藤井の意外な本性を見た感じがした。先制点を許してなお０アウト満塁という状況で、あそこから３者連続凡退に討ち取った。気持ちの弱いピッチャーには到底できない芸当である。
藤井聖、意外と気持ちの強い、ピッチャー向きの性格かもしれない、...とすっかり見直したのだった。
宮森がまた良かった
せっかく最少失点で切り抜けた藤井を、あそこで降板させた石井監督の思惑はどこにあったのだろう？。今思えば、藤井は４回裏を最少失点で切り抜けたことで精魂果てた可能性が高い。あそこは良いイメージのまま次に繋げてやりたい、そういう投手心理に配慮した継投だったのかも。うん、きっとそうだｗ。
結果的に藤井からリリーフした宮森（育成から支配下になったばかり）が初勝利をあげる。ま、宮森もホークスの上位打線をピシャリと抑えての初勝利だったから、これはこれで立派なリリーフだった。宮森にとっても大きな自信になったはずである。
そういうわけで、藤井だけでなく、宮森も使える目処がたったわけだが、石井監督の狙いはそこにもあったかもしれない...。だとしたらまさに結果オーライｗ。
藤井聖と宮森智志、この２人は使える、久々に楽しみな若いピッチャーが出てきた感じである。*1
ここで島内、つづくタケロウ
攻撃では「ここで島内」の４番・島内宏明と、この日、一人で５打点をあげた５番・岡島豪郎だろう。
３番・浅村が後半戦に入って調子を落としているが、この２人がその分を完全にカバーしている。
島内が浅村をカバーするのは今に始まったことではないが、やはり５番に助っ人外国人がいないイーグルスは攻撃力がもう一つ迫力に欠けるイメージだった。
しかし、どうしてどうして....。助っ人外国人の代わりを岡島が十二分にカバーしている。一発はないけれど、勝負強いバッティングがそれをカバーして余りある。好調・島内の後ろにタケロウが控えている、これは非常に心強いし、頼もしい。
あとは西川と浅村
こうなったら、あとは西川と浅村の調子が戻ってきて、さらに助っ人のどっちかがこれに加わってくれば、完全体イーグルスの完成であるｗ。
*1:前回のカード３戦に先発した藤平は、ローテ入りするにはレベルがもう１、２段階足りない感じだった。高田孝一や高田萌生といったところは、２軍の居心地がよほどいいのか、さっぱり出てくる気配がない。この世代のピッチャーがぜんぜん育ってないなあ...と大いに不満だった。
