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『東洋の古典文明　世界の歴史3』社会思想社、1974年

7　権謀と術数

1　非運の名将

　戦国の世ともなれば、すぐれた政治家ばかりでなく、兵法家も必要である。謀略家も必要である。
　そうした才能の士を、諸国は争って招き、かつ用いた。
　開明君主として名高い魏の文侯は、おりから仕官をもとめてきた呉起について、「いかなる人物か」と、宰相の李悝（りかい＝李克）にたずねた。
　李悝は答えた、「呉起は貪欲で奸色でありますが、用兵の術にいたっては当代にならぶ者はござりますまい」。
　こうして魏の将軍となった呉起は、衛の国の出身である。
　富豪の家にうまれながら、仕官をもとめて四方に遊歴し、家産をつかい果たしてしまった。
　郷里の人びとが嘲笑すると、自分をそしった者三十人あまりを殺し、故国をあとに東へ去った。
　斉（せい）をへて、魯（ろ）国にはいり、孔子の高弟たる曾子について学ぶ。
　やがて故郷にのこしてきた母が死んだが、帰って喪に服そうともしない。曾子は、孝心のうすい男だとして、呉起を破門してしまった。
　ついで呉起は兵法を学んだ。たまたま斉の大軍が魯に改めこんでくる。
　魯の国では呉起を将軍に任じたいと考えたが、その妻が斉の女であるために、ためらった。


仕官で魏の将軍となった呉起は、衛の国の出身であった

　すると呉起は、名声をあげるべき機会をうしなうことをおそれ、妻を殺して、斉に与（くみ）しないことをあきらかにした。
　ついに魯は呉起をもちい、斉と戦って大いに破った。
　しかも魯の国人は、なお呉起を信用しない。
　呉起の酷薄（こくはく）な人柄をきらったのである。
　さらに魯と衛とは、かねてから兄弟の国として親しんできた。
　いまにして呉起を用い、衛と仲たがいすることをおそれたのであった。
　こうした意見に、魯の君主もうごかされた。呉起は、しりぞけられた。
　そこで呉起は、魏の文侯の評判を聞き、これに仕えようと思って、魏におもむいたわけである。
　魏の将軍となった呉起は、秦を攻めて五城をぬいた。
　軍略にたくみなだけではない。
　最下級の士卒と衣食を同じくし、寢るときも席（しとね）を設けず、進むときも車馬に乗らず、みずから食禄をつつんで担い、士卒と労苦をわけあった。こ
　うして呉起は、全軍の将兵の心をつかんだ。
　文候は、呉起が用兵に長じたうえ、廉直（れんちょく）にして公平であり、かつ士卒の人望をあつめているところをみこんで、西河（せいか＝陜西の東部、黄河以西の地）の太守に任じた。
　もって泰や韓にそなえさせたわけである。
　西河の太守としても、呉起の名声はすこぶる上がった。
　やがて文候が死去し、その子の武侯が立った。
　あるとき武侯は西河に遊び、舟をうかべて流れを下った。
　呉起をかえりみていう。
　「見事だのう、この険阻な山河は。これこそ魏の宝であるぞ」。
　すると呉起は答えていった、
　「国の宝は、君徳にあって、山河の険要にあるのではございません。
　もし主君が徳を修めないならば、この舟のなかの人も、ことごとく敵国の人となりましょう」。
　しかし魏における呉起の栄光も、長くはつづかなかった。
　公叔座が宰相になると、すこぶる呉起を忌（い）みきらった。
　公叔座こそは、のちに商鞅（公孫鞅）が衛からきて頼った人物である。
　それが呉起をしりぞけようと、さまざまに手段をつくす。
　ついに武侯も、呉起をうたがうにいたった。
　呉起は罪せられるのをおそれ、魏を去って、そのまま楚の国におもむいた。
　楚の悼（とう）王は、かねてから呉起の賢才を聞いていたので、喜んでむかえ、宰相に任じた。
　あらたに活躍の場をえた呉起は、法律をあきらかにし、不急の官を廃し、公族であっても疏遠（そえん）な者は、資格を剥奪（はくだつ）した。
　こうして財政を引きしめ、ひたすら戦士の養成につとめたのであった。
　その施策は成功し、楚の国力はにわかに強大となる。
　いまや楚は、東は越を圧し、北は陳（ちん）・祭（さい）の二国をあわせ、さらに韓・魏の兵を撃退し、西は秦を攻めて、その威勢を天下にほこった。
　しかし呉起は、一方で公族たちのうらみを買っていたのである。
　悼（とう）王が死ぬと、公族や大臣たちは乱をおこして、呉起を攻めた。
　呉起は走って、悼王の屍殿におもむき、王の屍（しかばね）の上にうちふした。
　乱入した徒輩が呉起を射ると、矢は同時に悼王の屍体に刺さった。
　やがて大葬がおわり、粛王が即位すると、呉起を討って悼王の屍を射た者を、ことごとく誅殺（ちゅうさつ）した。