相模原市南区下溝に四季折々の花が絶えない「県立相模原公園」がある。約26haの広大な園内にはメタセコイア並木、フランス風庭園、噴水広場、水無月園、亜熱帯を体感できる大温室のサカタのタネグリーンハウス、ドッグラン、芝生広場など数多くの施設を備えている。少し寒さが和らいだ今日、当園の特色の一つハナショウブノの名所「水無月園」を訪れると左側の一角に3本植栽されている「ロウバイ」(素心蝋梅)が琥珀色の光沢のある花びら全開させ満開となってフルーティな甘い香りが漂わせている。当園のロウバイは初撮りである。この「ロウバイ」は冬に咲くことから「ウィンター・スウィート」とも呼ばれる。本当に蝋細工のような花は光沢を帯び琥珀色をして陽ざしを受けて透き通って見える。名に梅がついているが「梅」ではなくロウバイ科の落葉低木である。透明感があり本当に蝋質を思わせる美しい花姿である。(2201)
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