こちら噂の情報局

半世紀を超える５１年間続いたとは、凄すぎる。
同一ＭＣのギネス世界最長寿番組「新婚さんいらっしゃい！」を桂文枝が７日、卒業することを発表した。
昨年の１月２４、２５日と連日、最愛の母・治子（享年９９）と真由美夫人（享年６７）を亡くして、もうすぐ丸１年。

７１年に番組が始まり、翌年に新築した。
大阪・池田の高級住宅地に２人のために建てた白亜の豪邸は、５０年を経て、師走に更地になったばかり。

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年齢（７８）もあるだろうが、自身の区切りとしたのも、理解できる。
スタート直後、私はお江戸の学生暮らしだった。
なので、番組は熱心に見ることもなかった。
それでも帰阪後は、日曜の昼下がりに見る機会は多かった。
椅子からずり落ちるギャグや、少々色っぽいエピソード。
アシスタントの梓みちよ、片平なぎさ、岡本夏生ら、そして現在の山瀬まみらとのやり取りは絶妙で、笑わせてくれた。
学生結婚だった私は、遠い昔に出演応募したことがある。
ＡＢＣ放送局でスタッフとの面談。
確か２組づつの面談だったように記憶している。
が、こりゃ、無理だわ、と思った。

破天荒な夫婦ぶりは、とてもかなわない。
「ホンマいかな？」という仰天エピソードが面談から満載だった。
もちろん、不合格。

三枝(当時）とは番組で会うこともなかった。
報知入社後、たびたび、お会いしたが、その話をしたような、してないような…。

横道にそれた。
「体は元気、どこも悪くないけれど、椅子から転げ落ちれなくなった(笑)。この辺が潮時かな。これからは落語ひと筋でやっていく」
上方落語界の重鎮としての決意は涙声だった。
亡くなった真由美夫人は、参院出馬騒動時も、文枝襲名時も「私は落語家の桂三枝と結婚した」と反対した。
夫人の遺志を心に秘めて文枝が落語家として腰を据えた。
同時期に関西のお笑い界を席巻し、昭和ー平成―令和と共に走り続けた落語家・笑福亭仁鶴（享年８４）は昨夏、一足先に他界した。
昭和の幕は、かくして徐々に降ろされていく。